Fisiopatología de la Gonorrea
Transmisión y Colonización Inicial
La gonorrea es causada por Neisseria gonorrhoeae, un diplococo gramnegativo que se transmite casi exclusivamente por contacto sexual o perinatalmente, iniciando la infección mediante adherencia e invasión de células epiteliales columnares de las superficies mucosas. 1
- El gonococo utiliza pili tipo IV como mecanismo primario de adherencia a las superficies mucosas del huésped, facilitando la formación de microcolonias 2
- Otras estrategias de adhesión incluyen la porina PorB y las proteínas de membrana externa Opa, que varían de fase 2
- El organismo es un patógeno humano obligado que afecta principalmente las membranas mucosas del tracto genital inferior, y con menor frecuencia el recto, orofaringe y conjuntiva 1
Evasión de Defensas del Huésped
El gonococo emplea múltiples mecanismos sofisticados para evadir la respuesta inmune:
- Resistencia al complemento: La bacteria evita la muerte mediada por complemento mediante la sialilación de su lipooligosacárido (LOS) con ácido siálico (CMP-NANA) disponible en los sitios de infección in vivo 3
- El crecimiento en presencia de CMP-NANA confiere resistencia sérica fenotípica (fácilmente reversible) y dramáticamente inhibe la adherencia de gonococos Opa+ a neutrófilos humanos 3
- El crecimiento anaeróbico (que refleja las condiciones in vivo debido al metabolismo de neutrófilos y gonococos) aumenta la resistencia gonocócica a la muerte por concentraciones bajas de suero humano normal 3
- La bacteria despliega una serie de mecanismos antifagocíticos para resistir la eliminación por neutrófilos 2
Adaptación Metabólica al Ambiente del Huésped
- N. gonorrhoeae es un organismo fastidioso que crece en un número limitado de fuentes primarias de carbono, principalmente glucosa y lactato 2
- La utilización de lactato por el gonococo ha sido implicada en varios mecanismos de patogenicidad 2
- La bacteria vive principalmente en ambientes microaeróbicos y puede crecer tanto aeróbica como anaeróbicamente con ayuda de nitrito 2
- El gonococo no produce sideróforos para captar hierro, pero puede utilizar algunos producidos por otras bacterias y es capaz de quelar hierro del hemo, transferrina y lactoferrina del huésped 2
Manifestaciones Clínicas y Diferencias por Sexo
Las manifestaciones clínicas difieren significativamente según el sexo biológico:
- En hombres: La mayoría de las infecciones uretrales producen síntomas (descarga peneal y disuria) que aparecen lo suficientemente temprano para buscar tratamiento antes de complicaciones graves, pero no siempre antes de transmitir la infección 4, 5
- En mujeres: Muchas infecciones son asintomáticas hasta que ocurren complicaciones como enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) 4, 5
- Las infecciones asintomáticas o no detectadas en el tracto reproductivo inferior de las mujeres pueden tener consecuencias graves a largo plazo si ascienden a las trompas de Falopio 6
Infección Ascendente y Daño Tisular
La infección ascendente en mujeres representa la complicación más significativa:
- Las infecciones asintomáticas o no notadas en el tracto reproductivo inferior pueden ascender a las trompas de Falopio, produciendo consecuencias graves a largo plazo 6
- El daño causado por la infección gonocócica y la respuesta inflamatoria subsecuente producen la condición conocida como EIP 6
- La infección puede llevar a cicatrización tubárica, oclusión del oviducto y pérdida de células ciliadas críticas 6
- Las consecuencias del daño sostenido en el epitelio de las trompas de Falopio incluyen riesgo aumentado de embarazo ectópico e infertilidad de factor tubárico 6
- La resolución de la infección puede producir nuevas adherencias entre tejidos internos, que pueden desgarrarse y reformarse, produciendo dolor pélvico crónico 6
Infección Diseminada
- Cuando N. gonorrhoeae entra al torrente sanguíneo, puede causar infección gonocócica diseminada (IGD), llevando a infección en sitios distantes incluyendo articulaciones 7
- Las complicaciones raras en neonatos incluyen sepsis, artritis y meningitis 4
- Los abscesos del cuero cabelludo pueden desarrollarse como resultado del monitoreo fetal con electrodos 4
Condiciones Ambientales In Vivo
Los sitios de infección presentan condiciones específicas que modulan la virulencia gonocócica:
- Los nichos infectados contienen CMP-NANA, contienen gonococos sialilados, y son relativamente o estrictamente anaeróbicos debido al metabolismo de neutrófilos y gonococos 3
- Los gonococos encuentran condiciones ambientales, reactivos y sustratos en el cuerpo humano que normalmente no están presentes in vitro 3
- La inflamación induce el influjo de neutrófilos y suero hacia la luz uretral, orificio cervical, conjuntiva y sitios similares 3