Which laboratory and imaging studies should be ordered for a female patient with suspected lipedema presenting with symmetric lower‑extremity swelling, painful fat, and sparing of the feet?

Exames para Lipedema

O diagnóstico de lipedema é essencialmente clínico, baseado na história e exame físico, sem necessidade de exames laboratoriais ou de imagem de rotina para confirmar o diagnóstico.

Abordagem Diagnóstica Clínica

O lipedema pode ser diagnosticado através de características clínicas específicas, sem necessidade de testes complementares na maioria dos casos 1, 2:

• Distribuição simétrica bilateral de tecido adiposo desproporcional em membros inferiores (quadris, coxas, pernas) com poupança dos pés 1, 2
• Dor à palpação e sensibilidade aumentada do tecido adiposo afetado 1, 3
• Sinal de Stemmer negativo (capacidade de pinçar a pele dos dedos dos pés), diferenciando de linfedema 1
• Equimoses fáceis e hematomas espontâneos 2, 3
• História familiar positiva e início típico na puberdade 2

Quando Considerar Exames Complementares

Exames NÃO são necessários para diagnóstico de lipedema típico

Não existem exames laboratoriais ou de imagem específicos para confirmar lipedema 1, 2. Os exames são indicados apenas para excluir diagnósticos diferenciais quando a apresentação clínica é atípica.

Situações que Requerem Investigação Adicional

Se houver suspeita de doença arterial periférica concomitante:

• Palpar todos os pulsos (femoral, poplíteo, dorsal do pé, tibial posterior) e graduar de 0 (ausente) a 3 (saltitante) 4
• Índice tornozelo-braquial (ITB) se pulsos diminuídos ou ausentes, ou se fatores de risco cardiovascular presentes 4
• ITB ≤0,90 confirma doença arterial periférica 4

Se houver suspeita de linfedema secundário:

• Sinal de Stemmer positivo (incapacidade de pinçar pele dos dedos) sugere linfedema, não lipedema 1
• Assimetria significativa ou acometimento dos pés indica linfedema 1, 2

Se houver sinais de infecção ou ulceração:

• Inspeção cuidadosa para integridade da pele, ulcerações, alterações de cor, temperatura e sinais de infecção 5
• Exames laboratoriais (hemograma, marcadores inflamatórios) apenas se suspeita de infecção 4

Armadilhas Comuns a Evitar

• Não confundir lipedema com obesidade simples: lipedema tem distribuição característica com poupança dos pés e dor desproporcional 2, 6
• Não confundir com linfedema: lipedema é bilateral simétrico, poupa pés, e tem Stemmer negativo 1, 2
• Não solicitar exames de imagem rotineiramente: o diagnóstico é clínico e exames não alteram o manejo na apresentação típica 1, 2
• Não assumir que edema bilateral é sempre venoso ou cardíaco: lipedema tem características morfológicas distintas com deposição adiposa desproporcional 7, 6

Características Morfológicas Distintivas

O lipedema apresenta fenótipo morfológico específico que o diferencia de outras condições 7:

• Hiperproliferação de adipócitos com deposição subcutânea desproporcional 7
• Fibrose e inflamação do tecido adiposo 7
• Possível presença de microangiopatias e lipomas 1

Manejo Baseado no Diagnóstico Clínico

Uma vez estabelecido o diagnóstico clínico de lipedema 2, 6:

• Terapia descongestiva complexa como abordagem conservadora inicial 1, 2
• Compressão pneumática pode ser considerada 1
• Lipoaspirção microcannular tumescente é a opção terapêutica mais efetiva para redução da dor e do volume 3, 6
• Modificações dietéticas têm eficácia limitada, diferentemente da obesidade simples 1, 2