¿Qué es la Hipertensión y Cómo Afecta tu Organismo?
La hipertensión es una presión arterial persistentemente elevada (≥130/80 mm Hg según las guías más recientes) que daña progresivamente tus órganos vitales a través de múltiples mecanismos fisiopatológicos, aumentando dramáticamente tu riesgo de infarto, insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular y enfermedad renal. 1, 2
Definición y Magnitud del Problema
La hipertensión afecta a más de 1 billón de adultos mundialmente y es el factor de riesgo cardiovascular modificable más importante. 3, 4 En Estados Unidos, aproximadamente 116 millones de adultos tienen hipertensión, y solo el 44% logran controlar su presión arterial adecuadamente. 3
Categorías de presión arterial según las guías ACC/AHA 2017: 1, 2
- Normal: <120/<80 mm Hg
- Elevada: 120-129 sistólica Y <80 mm Hg diastólica
- Hipertensión Estadio 1: 130-139 sistólica O 80-89 mm Hg diastólica
- Hipertensión Estadio 2: ≥140 sistólica O ≥90 mm Hg diastólica
Cambios Fisiopatológicos en tu Organismo
Mecanismos Fundamentales
La hipertensión involucra interacciones complejas entre factores ambientales, genéticos, redes hormonales y múltiples sistemas orgánicos (renal, cardiovascular, nervioso central), además de mecanismos vasculares e inmunológicos. 1 La mayoría de los pacientes (aproximadamente 90%) tienen hipertensión esencial o primaria, donde la causa exacta permanece desconocida, mientras que un 10% tiene hipertensión secundaria con una causa identificable. 1
Efectos en tu Corazón
Tu corazón sufre un aumento en la demanda de oxígeno y una disminución en el flujo sanguíneo coronario. 1 Esto ocurre porque:
- Aumento de la carga de trabajo: La presión arterial elevada incrementa la impedancia de salida del ventrículo izquierdo, elevando la tensión de la pared miocárdica. 1
- Hipertrofia ventricular izquierda: Tu corazón se engrosa para compensar el trabajo extra, pero esto eventualmente compromete su función. 1
- Remodelación arterial coronaria: Las arterias coronarias medianas y pequeñas se remodelan, reduciendo la reserva de flujo coronario incluso sin placas ateroscleróticas significativas. 1
Cambios en tus Arterias
Las fuerzas físicas (presión y flujo) son los determinantes primarios de la estructura y función cardíaca, e influyen en el remodelamiento vascular y la aterosclerosis. 1
En tus arterias grandes: 1
- El envejecimiento y la hipertensión causan adelgazamiento y fragmentación de las fibras de elastina vascular
- Aumenta el depósito de colágeno, haciendo las arterias más rígidas
- La rigidez arterial aumenta la presión sistólica y amplía la presión del pulso
- La reflexión de ondas de presión aumenta con la edad y los cambios estructurales arteriales, incrementando la carga de presión del ventrículo izquierdo
En tus arterias pequeñas (microcirculación): 1
- Disfunción endotelial (el revestimiento interno de tus vasos sanguíneos no funciona correctamente)
- Alteración de la vasorreactividad (tus vasos no se dilatan o contraen apropiadamente)
- Remodelamiento vascular con aumento de la resistencia vascular periférica
- Fibrosis e inflamación
Daño a Órganos Específicos (HMOD - Daño Orgánico Mediado por Hipertensión)
La presión arterial elevada y la hipertensión conducen a daño orgánico mediado por hipertensión y enfermedad cardiovascular. 1 Los órganos afectados adversamente incluyen:
Cerebro: 1
- Riesgo aumentado de accidente cerebrovascular
- Deterioro cognitivo progresivo
- Encefalopatía hipertensiva en casos severos
Riñones: 1
- Enfermedad renal crónica progresiva
- En 2012, la hipertensión fue la segunda causa principal de enfermedad renal terminal en Estados Unidos (34% de casos incidentes)
- 15.8% de adultos con hipertensión tienen enfermedad renal crónica
Ojos: 1
- Retinopatía hipertensiva
- Hemorragias y exudados retinianos
- Papiledema en casos malignos
Vasos sanguíneos: 1
- Enfermedad vascular periférica
- Aterosclerosis acelerada
- Aneurismas
Factores de Riesgo Asociados
La hipertensión raramente ocurre aislada. Entre adultos estadounidenses con hipertensión (2009-2012): 1
- 15.5% eran fumadores activos
- 49.5% tenían obesidad
- 63.2% tenían hipercolesterolemia
- 27.2% tenían diabetes
- 15.8% tenían enfermedad renal crónica
La obesidad es un contribuyente mayor a la presión diastólica elevada a través de múltiples mecanismos, incluyendo sobreactividad del sistema nervioso simpático. 5
Consecuencias Clínicas
Una reducción de solo 10 mm Hg en la presión arterial sistólica disminuye el riesgo de eventos cardiovasculares en aproximadamente 20-30%. 3 Inversamente, la hipertensión no controlada aumenta sustancialmente el riesgo de:
- Enfermedad arterial coronaria y angina de pecho 1
- Insuficiencia cardíaca 1
- Accidente cerebrovascular 1
- Enfermedad vascular periférica 1
- Enfermedad renal crónica y enfermedad renal terminal 1
- Retinopatía 1
- Posiblemente neuropatía 1
La relación entre presión arterial y riesgo cardiovascular es continua, sin un umbral definido, y el riesgo continúa disminuyendo hasta rangos normales. 1 Desde una presión arterial tan baja como 110 mm Hg sistólica, existe una relación lineal directa entre presión arterial y eventos cardiovasculares. 1
Hipertensión Maligna: La Forma Más Severa
La hipertensión maligna representa una elevación severa de la presión arterial (presión diastólica usualmente >140 mm Hg) con daño vascular que se manifiesta particularmente como hemorragias retinianas, exudados y/o papiledema. 1 Esta condición implica:
- Ruptura de la autorregulación debido a la exposición continua de la pared arterial a niveles extremadamente altos de presión
- Proliferación miointimal y necrosis fibrinoide en los vasos
- Fuga de líquido al espacio extracelular con hemorragias pequeñas
- Encefalopatía hipertensiva con alteraciones neurológicas reversibles
- Deterioro de la función renal, potencialmente irreversible
Sin tratamiento, el 50% de individuos con hipertensión maligna mueren dentro de 12 meses. 1