How should a routine urine specimen be stored and how long can it be kept before testing?

Conservación de Muestras de Orina: Tiempo y Temperatura

Las muestras de orina deben procesarse dentro de 1 hora a temperatura ambiente o refrigerarse inmediatamente a 4°C para procesamiento dentro de 4 horas. 1, 2

Algoritmo de Conservación

Procesamiento Inmediato (Ideal)

• Analizar la muestra lo antes posible después de la recolección para obtener los resultados más precisos tanto en análisis químico como en examen microscópico. 1, 2
• Este es el estándar de oro para uroanálisis de rutina y cultivo. 1

Si el Procesamiento se Retrasa 1-4 Horas

• Refrigerar inmediatamente a 4-10°C. 1, 2
• La refrigeración es el método de preservación recomendado cuando el transporte o procesamiento se retrasa más de 1 hora. 1, 2
• Mantener la orina no procesada a 0-4°C para evitar crecimiento bacteriano, lisis celular, degradación molecular de ARN y proteínas, y formación de sedimentos. 2

Si el Procesamiento se Retrasa Más de 4 Horas

• Usar tubo con preservante (ácido bórico) a temperatura ambiente O recolectar nueva muestra. 1, 3
• Los tubos con preservante de ácido bórico-glicerol-formiato de sodio mantienen una población bacteriana estable en orina hasta por 24 horas tan confiablemente como la refrigeración. 3
• Los preservantes con clorhexidina muestran buen acuerdo para la mayoría de parámetros hasta 8 horas a temperatura ambiente. 4

Límites Críticos de Tiempo

A Temperatura Ambiente (Sin Refrigeración)

• Máximo 1 hora antes del procesamiento. 1, 2
• Después de 1 hora a temperatura ambiente, ocurre sobrecrecimiento bacteriano, causando resultados falsos positivos. 1
• Comienza la lisis celular y degradación molecular, comprometiendo los hallazgos microscópicos. 1
• Mantener muestras a temperatura ambiente por más de 4 horas produce sobrecrecimiento tanto de organismos clínicamente significativos como contaminantes, comprometiendo los resultados del cultivo. 5

Refrigerada a 4°C

• Máximo 4 horas para resultados confiables de uroanálisis de rutina. 1, 2
• Para cultivo específicamente, las muestras refrigeradas no muestran cambio significativo en recuentos de colonias cuando se cultivan a las 0,5 y 24 horas para cargas bacterianas altas (≥10⁵ UFC/mL). 2, 6
• Sin embargo, recuentos bacterianos moderados muestran pobre concordancia después de 24 horas. 2, 1

Consideraciones Específicas por Tipo de Análisis

Para Microscopía

• Los cilindros y cristales aumentan su formación de artefactos con almacenamiento prolongado, particularmente polímeros de uromodulina cuando se mantienen fríos. 1
• La refrigeración causa precipitación inducida por frío y formación de polímeros de uromodulina, que pueden atrapar elementos celulares como eritrocitos, reduciendo artificialmente el recuento visible. 1
• Los elementos celulares como eritrocitos se deterioran dentro de una ventana de 4 horas. 1

Para Cultivo

• Los recuentos de colonias bacterianas permanecen estables con refrigeración hasta por 24 horas en especímenes con cargas bacterianas altas (≥10⁵ UFC/mL). 2, 1
• El acuerdo entre cultivos iniciales y muestras preservadas por 24 horas fue 91.4% con preservante líquido y 92.4% con preservante liofilizado. 6
• Las muestras refrigeradas no mostraron cambio en recuentos de colonias cuando se cultivaron a las 0,5 y 24 horas. 6

Para Química Urinaria

• La esterasa leucocitaria y nitritos son confiables dentro de la ventana de 1-4 horas cuando se almacenan apropiadamente. 2

Cuándo Rechazar y Recolectar Nueva Muestra

Rechazar la muestra si: 1

• Se mantuvo a temperatura ambiente por más de 1 hora sin procesamiento. 1
• No se refrigeró cuando el transporte se retrasó más de 1 hora. 1
• Se refrigeró por más de 4 horas sin preservantes. 1
• Presenta flora bacteriana mixta o crecimiento de múltiples organismos (>2 especies), indicando contaminación. 1

Errores Comunes a Evitar

• Nunca confiar en especímenes mayores de 4 horas (refrigerados) o 1 hora (temperatura ambiente) para microscopía precisa. 1
• No congelar muestras de orina destinadas a microscopía de rutina, ya que la congelación daña elementos celulares. 1
• No aceptar especímenes recolectados en bolsa (especialmente en pediatría) como definitivos para diagnóstico de ITU; estos requieren confirmación vía cateterización o aspiración suprapúbica. 1, 5
• No enviar muestras por correo postal sin preservante, ya que esto produce resultados falsos positivos en 35% de las muestras. 7

Opciones de Preservantes

Ácido Bórico (1-8%)

• Mantiene población bacteriana estable hasta 24 horas a temperatura ambiente. 3, 8
• Puede ser tóxico para E. coli a densidades de 10⁷ UFC/mL, pero esto puede no ser significativo en concentraciones bacterianas más altas encontradas en especímenes clínicos. 8

Tubos con Clorhexidina

• Muestran buen acuerdo para todos los parámetros de química y microscopía con excepciones de leucocitos a las 24 y 72 horas y eritrocitos a las 72 horas. 4
• Mantener a temperatura ambiente cuando se usan tubos con preservante, ya que el hielo produce efecto negativo en leucocitos y oxalato de calcio. 4

Formalina-Etanol

• Soluciones de formalina (10 mL/L) o etanol (80 mL/L) pueden preservar especímenes, pero aumentan artificialmente recuentos de cilindros y células epiteliales grandes. 9