Síndrome Febril Prolongado: Definición por Duración
El síndrome febril prolongado se define como fiebre que persiste por más de 3 semanas sin causa identificable después de evaluación inicial en niños, mientras que en adultos se considera fiebre de origen desconocido cuando la temperatura supera 38.3°C durante al menos 3 semanas sin diagnóstico tras 3 consultas ambulatorias o días de hospitalización. 1, 2
Definiciones Específicas por Edad
En Población Pediátrica
Fiebre sin fuente (Fever Without Source): Fiebre aguda donde el origen no es aparente después de historia clínica, examen físico y evaluación de laboratorio inicial 1
Fiebre de origen desconocido pediátrica (FUO): Fiebre que persiste más de 3 semanas sin fuente identificable de infección 1
Definición alternativa en investigación pediátrica: Algunos estudios definen FUO pediátrica como fiebre diaria por ≥14 días que desafía explicación después de historia cuidadosa, examen físico y pruebas de laboratorio básicas 3
Fiebre prolongada en contexto clínico: Fiebre que se extiende más allá del curso temporal esperado (por ejemplo, >10 días para una infección respiratoria viral presunta) 4
En Población Adulta
Fiebre de origen desconocido clásica: Temperatura mayor de 38.3°C (100.9°F) que persiste por al menos 3 semanas, sin diagnóstico a pesar de 3 visitas ambulatorias o días de hospitalización 2
Categorías especiales de FUO: Nosocomial, neutropénica, y relacionada con VIH, cada una con consideraciones diagnósticas específicas 2
Consideraciones Críticas por Grupo de Edad
Lactantes y Niños Pequeños
Los lactantes ≤90 días tienen mayor riesgo de infección bacteriana invasiva, con prevalencia de 1-2% en aquellos con fiebre prolongada 1
En lactantes <28 días, el riesgo de infección bacteriana grave es aún mayor, requiriendo evaluación más agresiva 1
Enfermedad de Kawasaki debe considerarse en cualquier niño con fiebre inexplicable ≥5 días, especialmente en menores de 1 año donde la presentación incompleta es común y el riesgo de aneurismas coronarios es paradójicamente mayor 1, 5
Pacientes Neutropénicos
En pacientes con neutropenia, se considera fiebre prolongada cuando persiste >4-7 días a pesar de antibióticos apropiados, sugiriendo formación de absceso, organismos resistentes o necesidad de intervención quirúrgica 1, 6
Pacientes de alto riesgo son aquellos con neutropenia profunda anticipada >7 días (recuento absoluto de neutrófilos <100 células/µL) 1
Algoritmo de Evaluación Temporal
Días 1-7: Evaluación Inicial
Obtener cultivos de sangre (al menos 3 series) antes de iniciar antibióticos para evitar infecciones con cultivo negativo 6, 2
Realizar hemograma completo con diferencial, marcadores inflamatorios (PCR, VSG), pruebas de función hepática, urianálisis y cultivo de orina 5, 2
Radiografía de tórax solo si hay síntomas respiratorios presentes 5
Días 7-14: Reevaluación
Si la fiebre persiste >10 días con recuento leucocitario normal, trombocitopenia y enzimas hepáticas elevadas, considerar fuertemente fiebre Q 6
Repetir examen físico meticuloso buscando nuevos signos que puedan haber aparecido 5, 2
Semanas 2-3: Investigación Avanzada
Si no hay diagnóstico tras evaluación inicial, considerar FDG-PET/CT como modalidad de imagen de segunda línea más valiosa, con sensibilidad de 84-86% 2
TC de abdomen y pelvis con contraste IV como investigación de segunda línea 2
Más de 3 Semanas: Definición Formal de FUO
A este punto se cumple la definición clásica de fiebre de origen desconocido 1, 2
Aproximadamente 50% de niños con FUO verdadera tendrán enfermedad autolimitada sin diagnóstico específico; el otro 50% tendrá condiciones infecciosas, inflamatorias o neoplásicas 5, 3
Trampas Diagnósticas Críticas
Nunca iniciar antibióticos empíricos sin obtener cultivos de sangre primero, ya que esto es la causa principal de infecciones con cultivo negativo y oscurece el diagnóstico 6
No asumir que un recuento leucocitario normal excluye infección, ya que hasta 75% de casos de fiebre prolongada tienen leucocitos normales 6
No descartar Enfermedad de Kawasaki porque "no hay otros síntomas"; la presentación incompleta es común en lactantes y puede llevar a complicaciones coronarias graves 5
La fiebre puede estar ausente en pacientes ancianos e inmunocomprometidos a pesar de infección grave 6