Diferencia entre Disfagia y Acalasia
La disfagia es un síntoma (dificultad para tragar), mientras que la acalasia es una enfermedad específica del esófago que causa disfagia como uno de sus síntomas principales.
Disfagia: El Síntoma
La disfagia es una manifestación clínica que puede originarse de múltiples causas, no una enfermedad en sí misma. Representa cualquier dificultad en el proceso de deglución, ya sea para sólidos, líquidos, o ambos 1, 2.
- La disfagia puede ser causada por obstrucción mecánica (tumores, estenosis), trastornos de motilidad (incluyendo acalasia), enfermedades infiltrativas, esofagitis eosinofílica, hernias hiatales, obesidad abdominal, o efectos de opiáceos 3.
- Es un síntoma inespecífico que requiere evaluación diagnóstica para identificar la causa subyacente 4.
Acalasia: La Enfermedad Específica
La acalasia es un trastorno neurodegenerativo raro y específico de la motilidad esofágica caracterizado por tres hallazgos patognomónicos 1, 5:
Características Definitorias
- Ausencia de peristalsis esofágica (criterio indispensable para el diagnóstico) 5.
- Falta de relajación del esfínter esofágico inferior (EEI) con presión elevada o normal del EEI 1, 5.
- Obstrucción funcional no mecánica del flujo esofágico demostrada por manometría de alta resolución 3.
Manifestaciones Clínicas de la Acalasia
La Asociación Americana de Gastroenterología establece que la acalasia presenta una constelación específica de síntomas 6:
- Disfagia tanto para sólidos como para líquidos (característica distintiva que la diferencia de obstrucciones mecánicas que típicamente afectan primero a sólidos) 6, 1, 7.
- Regurgitación de alimentos no digeridos y saliva, especialmente postprandial, debido a retención y fermentación en el esófago dilatado 6, 1.
- Dolor torácico resultante de patrones de presurización esofágica y espasmo, particularmente en subtipos II y III 6, 2.
- Pérdida de peso en casos avanzados 1, 2.
- Síntomas pulmonares (tos, aspiración, infecciones respiratorias recurrentes) por regurgitación durante el decúbito 6.
Subtipos de Acalasia
La Clasificación de Chicago define tres subtipos basados en patrones de presurización del cuerpo esofágico 8:
- Tipo I: Presurización mínima, representa enfermedad en etapa terminal con esófago dilatado y descompensado 8.
- Tipo II: Presurización panesofágica uniforme, demuestra la mejor respuesta terapéutica (90-100% de éxito) 8.
- Tipo III: Contracciones espásticas prematuras, peor respuesta a terapias estándar (29-33% de éxito), requiere miotomía extendida con POEM 8.
Trampas Diagnósticas Comunes
- Diagnóstico erróneo inicial: La acalasia frecuentemente se diagnostica erróneamente como enfermedad por reflujo gastroesofágico en etapas tempranas 1.
- Enfermedad temprana: Los síntomas pueden ser sutiles y los hallazgos manométricos pueden no cumplir criterios diagnósticos completos, con presión integrada de relajación (IRP) menor al límite superior normal 3, 6.
- Enfermedad tardía: Tanto la presión del EEI como el IRP pueden estar muy bajos, simulando ausencia de contractilidad en lugar de acalasia, requiriendo imágenes luminales funcionales para diagnóstico preciso 3, 6.
- Obstrucción del flujo de salida de la unión esofagogástrica (EGJ): Entidad heterogénea que puede representar acalasia incompletamente expresada o temprana, requiere evaluación clínica intensiva (ultrasonido endoscópico, tomografía computarizada, esofagograma con bario cronometrado) antes de intervenciones permanentes 3, 8.
Algoritmo Diagnóstico Práctico
Cuando un paciente presenta disfagia:
- Caracterizar el patrón: ¿Sólidos solamente o sólidos Y líquidos desde el inicio? 6, 7
- Si es para ambos desde el inicio: Sospechar trastorno de motilidad, particularmente acalasia 6, 7.
- Confirmar con manometría de alta resolución: Buscar ausencia de peristalsis + falta de relajación del EEI 3, 4, 7.
- Clasificar el subtipo: Determinar patrón de presurización (Tipo I, II, o III) para guiar tratamiento 8.
- Descartar causas secundarias: Endoscopia para excluir obstrucción mecánica, esofagograma para evaluar anatomía 3, 4.