Funções Fisiológicas do Potássio no Organismo Humano
O potássio é o cátion mais abundante no espaço intracelular, desempenhando funções essenciais na manutenção do potencial de membrana celular, regulação da pressão arterial, equilíbrio ácido-base e função neuromuscular. 1, 2
Distribuição e Concentração Corporal
- O potássio existe predominantemente no líquido intracelular em concentrações de 140 a 150 mEq/L, enquanto no líquido extracelular as concentrações variam de 3,5 a 5,0 mEq/L 2
- Aproximadamente 98% do potássio corporal total reside no compartimento intracelular, com apenas 2% no espaço extracelular 3, 4
- O gradiente de concentração de potássio através da membrana celular é um determinante-chave do potencial de membrana das células 4, 2
Funções Essenciais como Eletrólito
Regulação do Equilíbrio Hídrico e Pressão Arterial
- O sódio, potássio e cloreto desempenham papéis essenciais como eletrólitos que regulam o equilíbrio de fluidos nas células e desempenham um papel fundamental na manutenção da pressão arterial 1
- Desequilíbrios na relação potássio/sódio na urina refletem exposições dietéticas e estão associados a um risco aumentado de hipertensão e doença cardiovascular em adultos 1
- Uma dieta rica em potássio reduz a pressão arterial em indivíduos com pressão arterial elevada e na população em geral 5, 6
Função Neuromuscular e Cardíaca
- Mesmo pequenos desvios no nível sérico de potássio do ponto de ajuste normal podem levar a disfunção muscular grave, resultando em insuficiência respiratória e parada cardíaca 4
- O potássio é importante para os sistemas neurológico e muscular, influenciando a excitabilidade das membranas celulares 7, 2
- A manutenção da distribuição entre o interior e o exterior das células depende da integridade da membrana celular e suas bombas (especialmente a bomba Na+/K+ ATPase), osmolalidade, pH e hormônios como insulina, aldosterona e catecolaminas 1, 2
Funções Metabólicas e de Sinalização
- O potássio está envolvido em múltiplas redes metabólicas e de sinalização, com praticamente todas essas redes envolvendo interações entre vários nutrientes essenciais 1
- A deficiência de potássio pode exacerbar a inflamação associada a doenças e infecções, embora a compreensão do papel das deficiências e excessos de nutrientes essenciais no estresse oxidativo e inflamação seja limitada 1
Benefícios Cardiovasculares e Renais
- Estudos prospectivos de coorte e ensaios clínicos mostram que o aumento da ingestão de potássio reduz a mortalidade por doenças cardiovasculares 5, 6
- Uma dieta rica em potássio pode prevenir ou pelo menos retardar a progressão da doença renal 5
- O aumento da ingestão de potássio reduz a excreção urinária de cálcio e desempenha um papel importante no manejo da hipercalciúria e cálculos renais, provavelmente diminuindo o risco de osteoporose 5, 6
Regulação da Homeostase do Potássio
Absorção e Excreção
- O potássio ingerido é virtualmente completamente absorvido pelo intestino e minimamente excretado por ele em circunstâncias não patológicas 2
- A excreção renal de potássio, que é o principal mecanismo protetor crônico contra anormalidades no equilíbrio de potássio, depende de filtração, reabsorção e um processo secretório altamente regulado no néfron distal 2
Fatores Reguladores
- Os fatores que regulam a secreção de potássio incluem ingestão prévia de potássio, potássio intracelular, entrega de cloreto de sódio e ânions pouco reabsorvíveis ao néfron distal, taxa de fluxo urinário, hormônios como aldosterona e beta-catecolaminas, e a integridade da célula tubular renal 2
- A manutenção da distribuição através das membranas celulares depende da integridade da membrana celular e suas bombas, osmolalidade, pH e hormônios como insulina, aldosterona, beta-2-catecolaminas, alfa-catecolaminas e prostaglandinas 2
Interação com Outros Nutrientes
- Desequilíbrios no estado nutricional entre nutrientes no mesmo sistema têm sido associados à aceleração e/ou exacerbação de doenças crônicas 1
- A relação dietética de sódio para potássio está mais fortemente relacionada ao risco de doença cardiovascular do que qualquer um dos nutrientes isoladamente 6
- Embora a orientação populacional sugira que a ingestão de sódio deve estar dentro da faixa de ingestão recomendada, muitas populações não são impactadas pelos efeitos do sódio na pressão arterial, e a relação dietética de sódio para potássio é crítica para o impacto que tem na hipertensão 1
Implicações Clínicas
- A hipocalemia (potássio sérico <3,5 mEq/L) está fortemente associada a arritmias ventriculares, incluindo complexos ventriculares prematuros, taquicardia ventricular, torsades de pointes e fibrilação ventricular 8
- A hipocalemia aumenta o risco de arritmias ventriculares letais em pacientes com doença cardíaca isquêmica, insuficiência cardíaca e hipertrofia ventricular esquerda 5
- O potássio sérico baixo está fortemente relacionado à intolerância à glicose, e o aumento da ingestão de potássio pode prevenir o desenvolvimento de diabetes que ocorre com o tratamento prolongado com diuréticos tiazídicos 5