Edad de Presentación de la Faringoamigdalitis Estreptocócica
La faringoamigdalitis por Streptococcus pyogenes puede ocurrir desde los primeros meses de vida, pero es más común entre los 5 y 15 años de edad, con un pico máximo a los 7-8 años. 1, 2
Distribución por Edad y Razones Fisiopatológicas
Lactantes y Niños Menores de 3 Años
- La faringoamigdalitis estreptocócica es poco común pero posible en menores de 3 años, incluyendo el primer año de vida. 3, 1
- Un estudio prospectivo demostró que 14.7% de niños de 3 meses a 5 años con fiebre y faringitis tuvieron cultivos positivos para estreptococo del grupo A, y 54.1% de estos representaron infección verdadera (no portadores). 4
- La infección verdadera se documentó incluso en menores de 1 año, con más del 50% de los cultivos positivos representando infección real en todos los grupos de edad hasta los 4 años. 4
- Las guías recomiendan no realizar pruebas rutinarias en menores de 3 años a menos que existan factores de riesgo específicos, como un hermano mayor con infección confirmada. 3, 1
- En lactantes, la presentación puede ser atípica, manifestándose como narinas excoriadas o secreción nasal purulenta en lugar de faringitis clásica. 5
Edad Escolar (5-15 Años): Grupo de Mayor Riesgo
- Los niños de 5 a 15 años representan el grupo de mayor riesgo, con una prevalencia de 20-30% de faringitis aguda causada por estreptococo del grupo A. 3, 1
- El pico máximo ocurre a los 7-8 años de edad. 2
- Esta mayor incidencia se explica por:
- Mayor exposición en ambientes escolares cerrados, donde el hacinamiento facilita la transmisión por gotitas respiratorias. 2
- Período de incubación corto de 2-5 días, que favorece brotes en escuelas. 2
- Hasta 20% de niños escolares pueden ser portadores asintomáticos durante los meses de invierno, aunque el estado de portador no contribuye significativamente a la propagación. 3, 2
Adolescentes y Adultos
- La faringoamigdalitis estreptocócica se vuelve mucho menos común en la adolescencia tardía y la edad adulta, representando solo 5-15% de los casos de faringitis aguda en adultos. 3, 1
- Los adultos con mayor riesgo son padres de niños escolares y aquellos cuya ocupación implica contacto cercano con niños. 3, 5
Razones Inmunológicas y Epidemiológicas
Factores que Explican la Mayor Incidencia en Edad Escolar
- Desarrollo inmunológico: Los niños escolares están en proceso de desarrollar inmunidad específica contra los múltiples serotipos de S. pyogenes (más de 200 tipos emm diferentes). 6
- Exposición repetida: La edad escolar representa el período de mayor exposición a diversos serotipos en ambientes cerrados. 2, 7
- Factores ambientales: La enfermedad alcanza su pico en invierno y primavera (noviembre a mayo en climas templados), cuando los niños permanecen predominantemente en interiores. 1, 5, 2
Por Qué es Menos Común en Extremos de Edad
- En menores de 3 años: El sistema inmune aún no ha tenido suficiente exposición, pero la presentación clásica es rara, posiblemente por diferencias en la respuesta inmune local y menor exposición social. 3, 1
- En adultos: La inmunidad adquirida tras múltiples exposiciones durante la infancia proporciona protección relativa. 3
Implicaciones Clínicas por Edad
Estrategia Diagnóstica Diferenciada
- Niños y adolescentes: Requieren prueba rápida de antígeno (RADT) seguida de cultivo faríngeo si la RADT es negativa, debido a la sensibilidad de solo 80-90% de la RADT. 3
- Adultos: Una RADT negativa es suficiente para descartar infección estreptocócica sin necesidad de cultivo de confirmación, dado el bajo riesgo de fiebre reumática aguda. 3
- Menores de 3 años: No se recomienda realizar pruebas de rutina excepto en circunstancias especiales. 3, 1
Riesgo de Complicaciones
- La fiebre reumática aguda es rara en menores de 3 años en países desarrollados, lo que justifica parcialmente el enfoque conservador en este grupo etario. 1
- El riesgo de fiebre reumática es más significativo en niños de 5 a 15 años, siendo esta la principal justificación para el tratamiento antibiótico dentro de los 9 días del inicio de síntomas. 3
Consideraciones Prácticas
- Un estudio español demostró que 68.3% de los aislamientos no invasivos ocurrieron en menores de 5 años, suggeriendo un aumento en la incidencia en este grupo etario en años recientes. 8
- Las infecciones invasivas por estreptococo del grupo A son más frecuentes en niños más pequeños (P=0.039), aunque la faringoamigdalitis clásica sigue siendo más común en escolares. 8
- La diversidad genética del estreptococo es mayor en niños sintomáticos (14 tipos emm) comparado con portadores asintomáticos (9 tipos emm). 6