What is the appropriate oral prednisone dose, duration, and tapering strategy for an acute COPD exacerbation, and when is chronic low‑dose prednisone indicated?

Dosis de Prednisona en EPOC

Para exacerbaciones agudas de EPOC, prescriba prednisona 30-40 mg vía oral una vez al día durante exactamente 5 días, sin necesidad de reducción gradual posterior. 1, 2, 3

Protocolo de Dosificación Estándar

La dosis recomendada es prednisona 30-40 mg diarios por vía oral durante 5 días para todas las exacerbaciones agudas de EPOC que requieran tratamiento con corticosteroides sistémicos. 1, 2, 3 Esta recomendación proviene de la Sociedad Torácica Americana, la Sociedad Respiratoria Europea y la Iniciativa Global para la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (GOLD), todas con nivel de evidencia fuerte. 1, 3

Evidencia de No-Inferioridad para Cursos Cortos

• Un ensayo clínico aleatorizado multicéntrico (REDUCE trial) con 314 pacientes demostró que 5 días de prednisona 40 mg fue no-inferior a 14 días en términos de tiempo hasta la siguiente exacerbación (hazard ratio 0.95, IC 90%: 0.70-1.29). 4
• El tratamiento de 5 días redujo significativamente la exposición acumulativa a corticosteroides (379 mg vs 793 mg, P < 0.001) sin aumentar las tasas de reexacerbación. 4
• Una revisión Cochrane de 8 estudios con 582 participantes confirmó que cursos cortos (≤7 días) no difieren de cursos largos (>7 días) en riesgo de falla terapéutica (OR 0.72, IC 95%: 0.36-1.46) ni en riesgo de recaída (OR 1.04, IC 95%: 0.70-1.56). 5

Vía de Administración

La vía oral es fuertemente preferida sobre la vía intravenosa cuando el paciente puede tolerar medicamentos orales. 1, 2, 3

• Un estudio observacional de 80,000 pacientes no-UCI demostró que los corticosteroides intravenosos se asociaron con estancias hospitalarias más prolongadas y mayores costos sin beneficio clínico claro. 2, 3
• La administración oral es igualmente efectiva que la intravenosa para mortalidad, rehospitalización y falla terapéutica. 2

Alternativa Intravenosa

Si el paciente no puede tomar medicamentos orales (vómitos, disfagia, alteración de la función gastrointestinal), use hidrocortisona 100 mg intravenosa. 1, 3 Esta es la única indicación para la vía intravenosa según las guías de la Sociedad Respiratoria Europea. 3

Duración del Tratamiento: Sin Reducción Gradual Necesaria

No se requiere reducción gradual (tapering) después de un curso de 5 días; el medicamento puede suspenderse abruptamente. 2

• Las guías del Colegio Americano de Médicos establecen que cursos de hasta 14 días pueden suspenderse abruptamente sin riesgo de supresión del eje hipotálamo-hipófisis-adrenal. 2
• La Iniciativa Global para EPOC (GOLD) recomienda prednisona 30-40 mg diarios durante exactamente 5 días sin mencionar reducción gradual. 1, 3

Trampa Común: Evitar Cursos Prolongados

No extienda el tratamiento más allá de 5-7 días, ya que esto aumenta los efectos adversos sin beneficio clínico adicional. 2, 3

• Cursos más largos se asocian con tasas aumentadas de hospitalización por neumonía y mortalidad. 2
• El Colegio Americano de Médicos da una recomendación Grado 1A (evidencia fuerte) contra el uso de corticosteroides sistémicos más allá de 7 días. 3

Algoritmo de Tratamiento por Severidad

Exacerbaciones Leves/Ambulatorias

• Prednisona 40 mg vía oral diariamente durante 5 días 1
• Agregar broncodilatadores de acción corta vía inhalador de dosis medida o nebulizador 1

Exacerbaciones Moderadas

• Prednisona 40 mg vía oral diariamente durante 5 días 1
• Broncodilatadores de acción corta nebulizados 1

Exacerbaciones Severas/Hospitalizadas

• Prednisona 40 mg vía oral diariamente durante 5 días (o hidrocortisona 100 mg IV si no puede tomar vía oral) 1, 3
• Beta-agonistas de acción corta nebulizados 1
• Considerar antibióticos si hay al menos 2 de los siguientes: aumento de disnea, aumento del volumen de esputo, o esputo purulento 3

Beneficios Clínicos Documentados

• Acorta el tiempo de recuperación y mejora la función pulmonar (aumento medio de FEV1 de 53.30 ml comparado con placebo). 1, 6
• Reduce dramáticamente las tasas de falla terapéutica (odds ratio 0.01 comparado con placebo). 1
• Previene hospitalización por exacerbaciones subsecuentes en los primeros 30 días (hazard ratio 0.78). 1, 3
• Mejora la oxigenación arterial más rápidamente (1.12 mm Hg/día vs -0.03 mm Hg/día con placebo, P = 0.002). 6

Efectos Adversos a Monitorear

• Hiperglucemia (odds ratio 2.79), especialmente en diabéticos, requiere monitoreo estrecho de glucosa sanguínea. 1, 2
• Ganancia de peso e insomnio son efectos comunes a corto plazo. 2, 3
• El uso a largo plazo puede llevar a osteoporosis; considere calcio, vitamina D y bifosfonatos si el uso prolongado es inevitable. 1

Trampas Críticas a Evitar

No Use Corticosteroides Crónicos para Prevención

Nunca use corticosteroides sistémicos como terapia de mantenimiento crónica para prevenir exacerbaciones más allá de los primeros 30 días. 2, 3 El Colegio Americano de Médicos da una recomendación Grado 1A contra esta práctica, ya que los riesgos (infección, osteoporosis, supresión adrenal) superan ampliamente cualquier beneficio. 3

No Exceda la Dosis Recomendada

No hay evidencia publicada que respalde dosis de 50 mg de prednisolona como superiores a 30-40 mg para exacerbaciones de EPOC. 1 La práctica canadiense de usar 50 mg carece de justificación basada en evidencia. 1

No Prescriba Rutinariamente Vía Intravenosa

No prescriba corticosteroides intravenosos de rutina para pacientes no-UCI, ya que se asocian con estancias hospitalarias más largas y mayores costos sin beneficio claro. 2, 3

Mantenimiento Post-Tratamiento

Después de completar la prednisona oral, inicie u optimice la terapia combinada de corticosteroide inhalado/beta-agonista de acción prolongada para prevenir futuras exacerbaciones. 1, 2 Esto mantiene la función pulmonar mejorada lograda durante el tratamiento agudo y reduce el riesgo de recaída. 2

Consideración de Eosinófilos Sanguíneos

• Los pacientes con recuento de eosinófilos en sangre ≥2% muestran mejor respuesta a corticosteroides (tasas de falla terapéutica de solo 11% vs 66% con placebo). 2, 3
• Sin embargo, el tratamiento no debe retenerse basándose únicamente en los niveles de eosinófilos, ya que las guías actuales recomiendan tratar todas las exacerbaciones de EPOC que requieran atención de emergencia independientemente de los niveles de eosinófilos. 2, 3