Nervio Axilar: Raíces de Origen, Función Motora y Sensorial, y Lesiones Más Comunes
Raíces de Origen
El nervio axilar se origina predominantemente de las raíces nerviosas C5 y C6 en el 66.6% de los casos, aunque existen variaciones anatómicas importantes que incluyen contribuciones de C4 (13.3%) y C7 (20.0%). 1
- En la mayoría de los casos (66.6%), el nervio axilar está compuesto principalmente por fibras de C5 y C6 1
- En el 13.3% de los casos, existe contribución adicional de C4, C5 y C6 1
- En el 20.0% de los casos, las raíces incluyen C5, C6 y C7 1
- Cuando C4 contribuye, sus fibras inervan principalmente el músculo deltoides y el redondo menor 1
- Cuando C7 participa, sus fibras se distribuyen principalmente al deltoides y ramas cutáneas 1
Hallazgo Anatómico Crítico sobre el Deltoides
- C6 contribuye con la mayoría de las fibras al músculo deltoides en el 35% de los casos, mientras que C5 solo predomina en el 16% 2
- En el 70% de los casos, la rama del nervio axilar al deltoides está compuesta por tres segmentos nerviosos espinales 2
- C5 nunca fue el único componente de las ramas del nervio axilar al deltoides 2
- Este hallazgo tiene implicaciones importantes para el diagnóstico de lesiones de raíces cervicales 2
Anatomía y Curso
- El nervio axilar es una rama terminal del cordón posterior del plexo braquial en el 100% de los casos 3
- Se divide en ramas anterior y posterior en el espacio cuadrangular en el 88% de los casos 3
- La distancia media desde el aspecto posterolateral del acromion es de 7.4 ± 0.99 cm 3
- La distancia media desde el aspecto anteromedial de la punta del proceso coracoides es de 3.56 ± 0.51 cm 3
- El espacio cuadrangular tiene dimensiones medias de: altura 2.23 ± 0.40 cm, ancho 2.19 ± 0.22 cm, y profundidad 1.25 ± 0.14 cm 3
Función Motora
El nervio axilar inerva principalmente el músculo deltoides y el redondo menor, siendo responsable de la abducción del hombro y la rotación externa. 3
- Músculo deltoides: responsable de la abducción del hombro (100% de los casos) 3
- Músculo redondo menor: rotación externa del hombro (100% de los casos) 3
- En variaciones anatómicas raras, puede inervar también el subescapular y el dorsal ancho 4
- La rama anterior del nervio axilar inerva principalmente la porción anterior y media del deltoides 3
- La rama posterior inerva la porción posterior del deltoides y el redondo menor 3
Función Sensorial
- Nervio cutáneo braquial superolateral: proporciona sensibilidad a la región lateral superior del brazo (100% de los casos) 3
- Inerva la piel sobre la región deltoidea y la cara lateral del brazo 3
- También proporciona inervación sensorial a la cápsula articular del hombro (100% de los casos) 3
Lesiones Más Comunes
Mecanismos de Lesión
Las lesiones del nervio axilar ocurren más frecuentemente durante luxaciones de hombro, fracturas de húmero, y procedimientos quirúrgicos ortopédicos. 3
- Luxación de hombro: uno de los mecanismos traumáticos más comunes 3
- Fracturas de húmero: especialmente fracturas del cuello quirúrgico 1
- Desgarros del manguito rotador: pueden asociarse con lesión del nervio axilar 3
- Lesiones iatrogénicas: durante cirugías ortopédicas del hombro por falta de conocimiento de las variaciones anatómicas 3
Lesiones por Avulsión de Raíces
- Las avulsiones de las raíces nerviosas C5-C7 afectan la función del nervio axilar, causando déficits motores en el compartimento anterior del brazo 5
- La RM del plexo braquial tiene una sensibilidad del 84% y especificidad del 91% para detectar avulsiones traumáticas de raíces 5
- Los pseudomeningoceles observados en RM sirven como marcador sustituto de avulsión de raíz con una precisión diagnóstica del 68% 5
Plexopatía Braquial Traumática
- Las lesiones traumáticas del plexo braquial pueden ser pregangliónares (avulsión de raíz) o postgangliónares 6
- La RM puede visualizar directamente avulsiones de raíces, neuromas traumáticos, hematomas y tejido cicatricial asociados con lesión del nervio axilar 5, 6
- Es crucial distinguir entre lesiones pregangliónares y postgangliónares porque los enfoques de tratamiento difieren 6
Evaluación Diagnóstica
Estudios de Imagen
- La RM del plexo braquial es la modalidad de imagen de elección debido a su contraste superior de tejidos blandos y resolución espacial 6
- La RM proporciona información diagnóstica adicional más allá de la evaluación clínica y estudios electrodiagnósticos en el 45% de los pacientes 6
- La TC con contraste IV ofrece el siguiente nivel más alto de visualización anatómica después de la RM 6
- La RM tiene una sensibilidad del 84%, especificidad del 91% y precisión del 88% para evaluar lesiones del plexo braquial 7, 6
Estudios Electrodiagnósticos
- Los estudios electrodiagnósticos son esenciales para confirmar el diagnóstico clínico de plexopatía y distinguirla de radiculopatía cervical 5, 6
- Ayudan a diferenciar radiculopatía de plexopatía o lesiones de nervios periféricos 8
Manejo Inicial Conservador
- Se recomienda reposo relativo y modificación de actividades como tratamiento conservador de primera línea para neuropatía del nervio axilar 5
- Los programas de rehabilitación deben diseñarse con conciencia de que el dolor puede preceder y complicar la recuperación motora 6
Consideraciones Quirúrgicas
- Es importante detectar discontinuidad nerviosa o avulsión de raíz porque estos hallazgos pueden requerir intervención quirúrgica 7
- La distinción entre lesiones pregangliónares y postgangliónares es crucial ya que los enfoques de tratamiento difieren 6
Errores Comunes a Evitar
- No ordenar RM de columna cervical sola cuando se sospecha plexopatía, ya que solo evalúa las raíces nerviosas dentro e inmediatamente adyacentes a los forámenes neurales, perdiendo el plexo lateral a los forámenes 6
- La mielografía por TC y la TC de columna cervical no pueden visualizar las raíces nerviosas pregangliónares ni evaluar completamente el plexo postgangliónicos 6
- Distinguir la plexopatía de la radiculopatía es esencial: la radiculopatía típicamente sigue una distribución de un solo dermatoma, mientras que la plexopatía cruza múltiples distribuciones de nervios periféricos 6