Clasificación de los Tipos de Dolor
El dolor se clasifica principalmente en dos mecanismos fisiopatológicos fundamentales: dolor nociceptivo (que incluye somático y visceral) y dolor neuropático, siendo esta distinción esencial para determinar la estrategia terapéutica apropiada. 1
Clasificación Fisiopatológica Principal
Dolor Nociceptivo
El dolor nociceptivo resulta de la lesión a estructuras somáticas y viscerales con la consecuente activación de nociceptores presentes en piel, vísceras, músculos y tejidos conectivos. 1 Este tipo se subdivide en:
Dolor Somático Nociceptivo
- Características descriptivas: agudo, bien localizado, pulsátil, tipo presión 1, 2
- Calidad del dolor: punzante y fácilmente señalado por el paciente hacia la estructura específica lesionada 2
- Ejemplos clínicos: dolor postquirúrgico, metástasis óseas, lesiones musculoesqueléticas 1, 2
- Origen tisular: estructuras somáticas (piel, músculo, hueso, tejido conectivo) 2
Dolor Visceral Nociceptivo
- Características descriptivas: difuso, mal localizado, tipo cólico, profundo 1, 2
- Mecanismo: secundario a compresión, infiltración o distensión de vísceras abdominales o torácicas 1
- Diferencia neuroanatómica clave: convergencia de aferentes viscerosomáticos a nivel espinal, con superposición de inervación visceral en la médula espinal 2
- Procesamiento central: mayor representación en estructuras paralímbicas y límbicas (ínsula anterior, cingulado anterior, corteza prefrontal) que median componentes afectivos y cognitivos 2
Dolor Neuropático
El dolor neuropático resulta de lesión al sistema nervioso periférico o central. 1
Características distintivas:
- Descriptores del paciente: quemante, punzante, tipo descarga eléctrica 1, 3
- Síntomas acompañantes: entumecimiento, hormigueo, alodinia, hiperalgesia 3, 4
- Patrón de distribución: sigue dermatomas o distribución nerviosa específica 3
- Patrón temporal: empeoramiento nocturno frecuente 3, 4
- Ejemplos clínicos: estenosis espinal, neuropatía diabética, efectos adversos de quimioterapia (vincristina), lesión por radioterapia, lesión quirúrgica de nervios 1
Dolor Nociplástico (Tercera Categoría Emergente)
El dolor nociplástico surge primariamente de alteraciones en el procesamiento neural, sin daño tisular que active nociceptores ni lesión del sistema somatosensorial. 5
Características definitorias:
- Hiperalgesia y alodinia 5
- Inconsistencia y reversibilidad 5
- Interacciones dinámicas entre sistemas biológicos y factores psicoconductuales 5
- Ejemplos: fibromialgia, síndrome de dolor regional complejo, dolor lumbar inespecífico 5, 6
Clasificación por Duración y Contexto
Dolor Agudo
- Duración: 0-7 días 3
- Origen: evento único y tratable (trauma, cirugía, enfermedad médica aguda) 3
- Signos autonómicos: taquicardia, hipertensión, diaforesis (aunque no universalmente presentes) 3
- Evolución: disminución progresiva con la curación tisular 3
- Ejemplos: fracturas, apendicitis aguda, quemaduras térmicas, dolor procedural 3
Exacerbación Aguda de Condiciones Recurrentes
- Patrón: dolor episódico de enfermedad orgánica crónica no maligna con intervalos libres de dolor 3
- Características: duración variable, resolución completa o casi completa entre ataques, factores desencadenantes predecibles o impredecibles 3
- Ejemplos: crisis vasooclusivas de células falciformes, migraña, neuralgia del trigémino 3
Dolor Crónico/Persistente
- Definición temporal: persiste más de 3 meses más allá del período esperado de curación tisular 3, 6
- Patrón: continuo o recurrente, frecuentemente sin etiología clara 3, 6
- Características clínicas: continúa a pesar de curación tisular completa, ausencia de signos autonómicos típicos del dolor agudo 3
- Comorbilidades: angustia psicológica y deterioro funcional frecuentemente asociados 3
- Ejemplos: dolor lumbar inespecífico, neuropatía diabética, neuralgia postherpética, dolor relacionado con esclerosis múltiple, dolor de miembro fantasma 3
Dolor Relacionado con Cáncer
- Origen: el tumor mismo, terapias dirigidas al cáncer, o enfermedad concurrente 3
- Características distintivas: progresión en intensidad si no se trata, mecanismos nociceptivos y neuropáticos mixtos, requiere escalada de dosis analgésicas 3
- Urgencia: puede presentarse como emergencia oncológica que demanda intervención inmediata 3
- Ejemplos: dolor de cáncer pancreático, compresión medular por infiltración tumoral, síndrome post-mastectomía, metástasis óseas con fractura (inminente) 3
Clasificación Adicional por Asociación
La clasificación del dolor también incluye diferenciar entre: 1
- Dolor asociado con tumor
- Dolor asociado con tratamiento
- Dolor no relacionado con ninguno de los anteriores
Trampas Clínicas Críticas a Evitar
Pseudoadicción
Conducta de búsqueda de fármacos impulsada por analgesia inadecuada que se resuelve una vez que el dolor se trata adecuadamente; debe distinguirse de adicción verdadera para evitar subtratamiento. 3
Banderas Rojas que Requieren Acción Inmediata
Arteritis de células gigantes:
- En individuos >50 años con dolor facial o mandibular de nueva aparición, debe excluirse urgentemente arteritis de células gigantes para prevenir pérdida irreversible de la visión 3, 4
Malignidad subyacente:
- Dolor neuropático progresivo, asimétrico, que responde pobremente a terapias estándar debe elevar sospecha de malignidad subyacente y provocar investigación inmediata 3, 4
Algoritmo de Evaluación Integral del Dolor
Cuando el dolor está presente en la evaluación de tamizaje: 1
Cuantificar intensidad del dolor usando escala numérica 0-10, escala categórica, o escala pictórica (ej. Escala de Caras de Dolor) 1
Caracterizar el dolor solicitando al paciente que describa: 1, 4
- Tipo y calidad (punzante, quemante, pulsátil, etc.)
- Historia del dolor (inicio, duración, curso)
- Intensidad en reposo versus con movimiento
- Localización, patrón de referencia, radiación
- Factores que exacerban o alivian
- Patrón temporal (episódico versus continuo, empeoramiento nocturno)
- Distribución (dermatomal, siguiendo nervio específico)
Evaluar respuesta a terapia actual y terapias previas 1
Identificar factores psicosociales importantes: angustia del paciente, apoyo familiar, historia psiquiátrica, factores de riesgo para uso aberrante de medicación para dolor, factores de riesgo para subtratamiento 1
Determinar el mecanismo fisiopatológico mediante examen del paciente y evaluación, ya que la estrategia terapéutica depende de la fisiopatología del dolor 1