Aspecto Macroscópico del Líquido Pleural en Tuberculosis
El líquido pleural en tuberculosis es típicamente de aspecto amarillo-citrino (color pajizo claro), aunque puede presentar variaciones atípicas que no deben excluir el diagnóstico.
Características Macroscópicas Típicas
El líquido pleural tuberculoso clásicamente presenta un aspecto seroso de color amarillo-citrino (straw-coloured), siendo esta la presentación más frecuente 1, 2, 3.
El líquido es generalmente claro y de flujo libre, sin turbidez ni aspecto purulento en la mayoría de los casos 1.
La apariencia debe evaluarse inmediatamente después de la toracocentesis, junto con cualquier olor presente, según las guías de la British Thoracic Society 4.
Presentaciones Atípicas Importantes
Líquido Serosanguinolento o Hemático
El líquido pleural tuberculoso puede presentarse con aspecto serosanguinolento o francamente hemático en algunos casos, especialmente en pacientes con coinfección por VIH 5, 2.
Cuando el líquido es hemático, es crucial diferenciarlo de malignidad, embolia pulmonar con infarto, trauma o síndrome post-lesión cardíaca 4.
Efusiones Loculadas y Empiema Tuberculoso
Raramente, la tuberculosis pleural puede presentarse como efusiones loculadas con predominio de neutrófilos que simulan derrames paraneumónicos 1.
En casos excepcionales, puede desarrollarse un empiema tuberculoso franco con aspecto purulento y abundantes micobacterias 1.
Si el líquido es turbio o lechoso, debe centrifugarse: si el sobrenadante es claro, sugiere empiema por detritos celulares; si permanece turbio, indica alto contenido lipídico (quilotórax o pseudoquilotórax) 4.
Características Bioquímicas Asociadas al Aspecto
El líquido amarillo-citrino típico de tuberculosis se asocia con concentraciones elevadas de proteínas (promedio 5.3 ± 0.8 g/dL), significativamente mayores que en derrames malignos 5.
La actividad de adenosina deaminasa (ADA) es característicamente elevada (107.6 ± 44.2 U/L) en estos líquidos de aspecto seroso 5.
El recuento celular muestra predominio linfocítico en el líquido de aspecto clásico, aunque aproximadamente 10% pueden ser neutrofílicos 6, 1.
Trampas Diagnósticas Críticas
No excluir tuberculosis basándose únicamente en el aspecto macroscópico: las características atípicas (hemático, neutrofílico, loculado) ocurren con suficiente frecuencia para requerir consideración diagnóstica 2.
El aspecto seroso amarillo-citrino no es exclusivo de tuberculosis: también puede verse en otras causas de exudados linfocíticos, incluyendo malignidad 5.
En pacientes con VIH, las presentaciones atípicas son más frecuentes, con mayor probabilidad de líquido hemático y hallazgos microbiológicos positivos 7.
Algoritmo de Evaluación del Aspecto Macroscópico
Paso 1: Documentar color (amarillo-citrino, serosanguinolento, hemático, purulento) y claridad (claro, turbio, lechoso) 4.
Paso 2: Si es hemático, obtener hematocrito del líquido pleural: >50% del hematocrito periférico confirma hemotórax verdadero 4.
Paso 3: Si es turbio/lechoso, centrifugar para diferenciar empiema (sobrenadante claro) de quilotórax (sobrenadante turbio) 4.
Paso 4: Independientemente del aspecto, enviar líquido para citología, proteínas, LDH, pH, tinción de BAAR, cultivo micobacteriano y ADA 4, 8.
Paso 5: En líquidos con aspecto compatible pero diagnóstico incierto, proceder a biopsia pleural para histología y cultivo, que alcanza 90% de rendimiento diagnóstico 8, 6.