La Complicación Más Frecuente de la Apendicitis Aguda
La perforación apendicular es la complicación más frecuente de la apendicitis aguda, ocurriendo en 16-40% de todos los casos, con tasas significativamente más altas en poblaciones vulnerables como niños (40-57%) y adultos mayores de 65 años (55-70%). 1, 2
Epidemiología de las Complicaciones
La apendicitis aguda representa la causa más común de sepsis intraabdominal a nivel mundial, constituyendo el 34.2% de todas las infecciones intraabdominales 1. Dentro del espectro de complicaciones:
- Perforación apendicular: 16-40% de todos los casos de apendicitis aguda 1, 2
- Apendicitis gangrenosa: Representa una etapa intermedia antes de la perforación 3
- Absceso periapendicular: Ocurre como consecuencia de la perforación contenida 1
- Peritonitis difusa: Presente en aproximadamente 10% de los casos (Grado 4 de WSES) 2
Factores de Riesgo para Perforación
Edad como Factor Crítico
Los extremos de edad presentan las tasas más altas de perforación:
- Pacientes mayores de 65 años: 55-70% de tasa de perforación, con mortalidad de 11.9-15% 4, 2
- Población pediátrica: 40-57% de tasa de perforación 2
- El riesgo de mortalidad se triplica con cada década después de los 65 años, alcanzando más del 16% en nonagenarios 4, 2
Retraso en la Presentación
El tiempo desde el inicio de síntomas hasta la atención definitiva es un determinante crucial:
- La mediana de duración de síntomas en casos complicados es de 4 días 1, 4
- Cada hora de retraso desde el diagnóstico hasta la cirugía aumenta la mortalidad en aproximadamente 2.4% 4
- La apendicectomía realizada dentro de las primeras 24 horas se asocia con mortalidad cero, mientras que después de 48 horas la mortalidad es medible 4
Presencia de Apendicolito
La presencia de apendicolito en la tomografía computarizada está fuertemente asociada con:
- Progresión a enfermedad complicada 2
- Tasa de falla del tratamiento antibiótico de aproximadamente 40% 5
- Mayor riesgo de perforación 5
Consecuencias de la Perforación
Mortalidad Estratificada por Severidad
La mortalidad varía dramáticamente según la etapa de la enfermedad:
- Apendicitis aguda no gangrenosa: <0.1% 2, 3
- Apendicitis gangrenosa: 0.6% 2, 3
- Apendicitis perforada: aproximadamente 5% 2, 3
- En pacientes mayores de 65 años con perforación: 11.9-15% 4
Morbilidad Asociada
Los pacientes con apendicitis perforada presentan:
- Tasa de complicaciones del 72.2% 6
- Infección del sitio quirúrgico en 42% de los casos 6
- Dehiscencia de herida en 16.6% 6
- Absceso intraabdominal postoperatorio en 1.6% 6, 7
- Obstrucción intestinal en 1.6-2.4% 6
- Fístula fecal en 1.6% 6
- Estancia hospitalaria promedio de 7.28 días (comparado con 2-3 días en casos no complicados) 6
Factores Predictivos de Absceso Postoperatorio
En casos de apendicitis gangrenosa, los factores predictivos de absceso intraabdominal postoperatorio incluyen:
- Perforación apendicular (p < 0.001) 7
- Hiponatremia preoperatoria (p < 0.001) 7
- Infección de la herida quirúrgica (p < 0.001) 7
- Contaminación peritoneal mayor de 150 ml se asocia con 100% de aumento en morbilidad y mortalidad del 54.5% 6
Complicaciones Raras pero Graves
Absceso Retroperitoneal
Aunque infrecuente, la perforación apendicular puede complicarse con absceso retroperitoneal:
- Mortalidad del 16.7% (4/24 casos reportados) 8
- Todas las muertes fueron causadas por sepsis profunda 8
- Intervalo promedio entre inicio de síntomas y diagnóstico: 16 días 8
- Estancia hospitalaria promedio de 27.3 días en sobrevivientes 8
- Puede extenderse al músculo psoas, espacio perinéfrico, muslo o pared abdominal lateral 8
Implicaciones para el Manejo
La alta frecuencia de perforación como complicación justifica:
- Intervención quirúrgica urgente una vez establecido el diagnóstico de perforación con peritonitis difusa 1, 4
- Antibióticos de amplio espectro inmediatos cubriendo gram-negativos y anaerobios 4
- En pacientes con absceso periapendicular bien circunscrito, el drenaje percutáneo con apendicectomía diferida es apropiado 1, 4
- Monitorización estrecha cada 3-6 horas en pacientes seleccionados para manejo conservador 4