A child presents with signs of possible shock, dehydration, and gastrointestinal obstruction, what is the appropriate next step?

Medical Advisory BoardAll articles are reviewed for accuracy by our Medical Advisory Board
Educational purpose only • Exercise caution as content is pending human review
Article Review Status
Submitted
Under Review
Approved

Last updated: April 24, 2025View editorial policy

Personalize

Help us tailor your experience

Which best describes you? Your choice helps us use language that's most understandable for you.

From the Guidelines

يجب إقامة وصول وريدي وتحديد فحص بالموجات الصوتية العاجل. عند مواجهة طفل متعب، متجمد، مجفف، ويعاني من تقيؤ بليلي، تشير هذه الأعراض بقوة إلى حالة طارئة جراحية محتملة مثل انسداد الأمعاء، أو دوران مع عرقلة، أو انسداد الأمعاء. التقيؤ البليلي على وجه الخصوص هو علامة حمراء تشير إلى انسداد تحت أمبولة فاتر وتتطلب انتباها فوريا. الوصول الوريدي ضروري لبدء إعادة ترطيب السائل للطفل المجفف و为了 التحضير للتدخل الجراحي المحتمل. يمكن لفحص الموجات الصوتية العاجل تحديد الحالات مثل انسداد الأمعاء أو تقييم السوائل الحرة، أو تصلب الجدار الأمعائي، أو انقباض غير طبيعي. في حين أن التاريخ المفصل والفحص الجسدي مهمين، لا ينبغي أن يؤخران هذه التدخلات العاجلة في طفل مع هذه الأعراض المقلقة. وبالمثل، في حين أن وضع أنبوب أنفي معدي و السوائل الوريدية جزء من الإدارة، فإن التصوير التشخيصي ضروري قبل المضي في العلاج التحفيزي. العملية الطارئة سوف تكون مسبوقة بدون تأكيد تشخيصي، على الرغم من أن الاستشارة الجراحية يجب أن تتم في وقت مبكر. مظهر الطفل المتجمد يشير إلى تدفق سيئ، مما يجعل التقييم السريع والتدخل حاسما لمنع التدهور进一步. 1

  • الأسباب المحتملة للتقيؤ البليلي تشمل انسداد الأمعاء، دوران مع عرقلة، أو انسداد الأمعاء.
  • يجب إجراء فحص بالموجات الصوتية العاجل لتحديد الحالات التي قد تتطلب تدخلا جراحيا.
  • يجب إقامة وصول وريدي لإعادة ترطيب السائل و为了 التحضير للتدخل الجراحي المحتمل.
  • يجب أن لا يؤخر التاريخ المفصل والفحص الجسدي هذه التدخلات العاجلة.
  • يجب أن يتم الاستشارة الجراحية في وقت مبكر لضمان التقييم السريع والتدخل.
  • التقيؤ البليلي هو علامة حمراء تشير إلى انسداد تحت أمبولة فاتر وتتطلب انتباها فوريا. 1

From the Research

Symptoms and Possible Causes

  • Child is fatigued, mottled, dehydrated, and experiencing bilious vomiting, which can be symptoms of a variety of disorders, ranging from self-limited diseases to life-threatening diseases 2.
  • Bilious emesis at any age is a sign of intestinal obstruction until proven otherwise and needs immediate attention 2.
  • Dehydration can be treated with oral, nasogastric, subcutaneous, or intravenous fluids, and selection of oral rehydration solution and techniques for successful oral rehydration are important 3.

Next Steps

  • A detailed history and physical exam are necessary to identify the underlying cause of the symptoms and to determine the best course of action 4.
  • Management of hydration status in a child with a self-limiting case of vomiting is vital, and regular review in the early phases of an undifferentiated vomiting illness will ensure that more fulminant illnesses are not overlooked and that secondary complications of dehydration do not arise 4.
  • If intestinal obstruction is suspected, imaging with abdominal radiography or computed tomography can confirm the diagnosis and assist in decision making for therapeutic planning, and management may include intravenous fluid resuscitation, nasogastric decompression, and bowel rest 5.
  • IV access and urgent ultrasound may be necessary if there is suspicion of a serious condition such as intestinal obstruction or volvulus, which can cause intestinal obstruction and/or ischaemia 6, 5.
  • Emergency operation may be necessary if there is evidence of vascular compromise or perforation, or failure to resolve with adequate nonoperative management 5.

Treatment Options

  • NGT and IV fluids may be used to treat dehydration and manage symptoms, but the choice of treatment depends on the underlying cause of the symptoms and the severity of the condition 3, 5.

References

Guideline

Guideline Directed Topic Overview

Dr.Oracle Medical Advisory Board & Editors, 2025

Research

Vomiting.

Pediatrics in review, 2013

Research

Evaluation and Management of Dehydration in Children.

Emergency medicine clinics of North America, 2018

Research

The vomiting child--what to do and when to consult.

Australian family physician, 2007

Research

Intestinal Obstruction: Evaluation and Management.

American family physician, 2018

Research

Volvulus of the gastrointestinal tract.

British journal of hospital medicine (London, England : 2005), 2024

Professional Medical Disclaimer

This information is intended for healthcare professionals. Any medical decision-making should rely on clinical judgment and independently verified information. The content provided herein does not replace professional discretion and should be considered supplementary to established clinical guidelines. Healthcare providers should verify all information against primary literature and current practice standards before application in patient care. Dr.Oracle assumes no liability for clinical decisions based on this content.

Have a follow-up question?

Our Medical A.I. is used by practicing medical doctors at top research institutions around the world. Ask any follow up question and get world-class guideline-backed answers instantly.