Nervio Cutáneo Femoral Lateral: Anatomía, Función y Lesiones
Raíces de Origen
El nervio cutáneo femoral lateral (NCFL) se origina típicamente de las divisiones dorsales de las ramas ventrales de las raíces L2-L3 del plexo lumbar. 1
- El origen más prevalente es desde las raíces L2 y L3 (58.75% de los casos) 1
- Variaciones menos comunes incluyen origen desde L1-L2 (15%) y solo desde L2 (11.25%) 1
- En casos raros (7.5%), el nervio puede ramificarse del nervio femoral 1
- Ocasionalmente se observan comunicaciones con los nervios femoral o genitofemoral 1
Función Motora y Sensorial
El nervio cutáneo femoral lateral es puramente sensorial y no tiene función motora. 2
Territorio Sensorial:
- Inerva la piel de la región lateral del muslo 3
- El territorio corresponde al dermatoma L2-L3, manifestándose como sensación en la cara lateral del muslo 4
- Los síntomas incluyen entumecimiento, hormigueo y dolor quemante en la cara lateral del muslo cuando está afectado 4
Diferenciación Clínica Importante:
- La ausencia de déficit motor (como debilidad de flexión de cadera) ayuda a diferenciar lesiones puras del NCFL de radiculopatías L2-L3 4
- La raíz L4 afecta el muslo medial y la fuerza de la rodilla, diferenciándose del territorio L2-L3 4
Lesiones Comunes
Meralgia Parestésica (Síndrome de Roth)
La lesión más común del NCFL es la meralgia parestésica, causada por atrapamiento-compresión del nervio en proximidad al ligamento inguinal. 3
Anatomía Quirúrgica Relevante:
- En la mayoría de casos, el nervio es un tronco único, profundo a la fascia superficial del muslo y al ligamento inguinal 3
- El nervio cursa inferior-lateral a la espina ilíaca anterosuperior (EIAS) 3
- 62% de las ramas del NCFL entran al muslo medial a la EIAS; 27% por encima; 11% lateral a la EIAS 5
- El nervio cursa consistentemente dentro de la capa profunda del tejido adiposo subcutáneo 5
Variaciones Anatómicas que Complican el Diagnóstico:
- Bifurcación temprana del nervio 3
- Posición epifascial 3
- Dirección inferior-medial 3
- Salida de la pelvis a través de un canal óseo ilíaco 3
- En 8.8% de cirugías, el nervio no se encuentra debido a variaciones anatómicas 3
- Presencia de NCFL accesorio (2.5% de casos) 1
Lesiones Iatrogénicas
El NCFL está en riesgo durante el abordaje anterior de la articulación de cadera, con lesión inevitable en aproximadamente un tercio de las disecciones quirúrgicas. 5
Patrones de Ramificación (Relevancia Quirúrgica):
- Tipo sartorius (36%): rama anterior dominante cursando a lo largo del borde lateral del músculo sartorio 5
- Tipo posterior (32%): rama posterior fuerte 5
- Tipo abanico (32%): múltiples ramas de igual grosor 5
- En 50% de especímenes, el NCFL se divide en ≥2 ramas superior al ligamento inguinal 5
Prevención de Lesiones Quirúrgicas:
- La incisión cutánea debe ser lo más lateral posible para proteger la rama anterior 5
- La rama posterior es más vulnerable en la porción proximal del abordaje anterior de cadera 5
- El nervio debe buscarse en la capa profunda del tejido subcutáneo 5
Lesiones por Avulsión Radicular
La avulsión traumática de las raíces C5-C7 puede causar lesión del nervio cutáneo lateral del antebrazo (rama del musculocutáneo), pero las raíces L2-L3 son las relevantes para el NCFL. 2, 4
Lesiones Perioperatorias
- La compresión o tracción del plexo braquial con abducción del brazo ≥90° puede causar lesiones nerviosas 2
- Prevención: Limitar la abducción del brazo a ≤90° en pacientes supinos 2
Evaluación Diagnóstica
Algoritmo de Evaluación:
Evaluación Clínica Inicial:
Estudios Electrodiagnósticos:
- Esenciales para diferenciar radiculopatía de plexopatía o lesión nerviosa periférica 4
Imagen (cuando está indicada):
- RM del plexo lumbosacro es la modalidad preferida (calificación 9/9 del American College of Radiology) 4
- Requiere vistas ortogonales con secuencias T1, T2 y saturación grasa 4
- RM tiene sensibilidad 84% y especificidad 91% para avulsiones radiculares traumáticas 2
- Ultrasonido de alta resolución ofrece alternativa con sensibilidad 77-79% y especificidad 94-98% 2
Manejo Conservador Inicial
El reposo relativo y la modificación de actividades son el tratamiento conservador de primera línea para neuropatía del NCFL. 6
Consideraciones sobre Bloqueos Nerviosos:
El bloqueo del nervio cutáneo femoral lateral NO es recomendado para analgesia postoperatoria en artroplastia de cadera, ya que no demostró beneficio significativo en control del dolor. 7
- Dos estudios mostraron resultados contradictorios: uno sin diferencia en dolor 7, otro con reducción solo en dolor relacionado con movimiento 7
- Un bloqueo doble (NCFL + nervios subcostales) no tuvo efecto sobre resultados de dolor postoperatorio 7
- El bloqueo de fascia iliaca es preferido cuando se indica bloqueo nervioso para artroplastia de cadera 7