Is thoracentesis safe in a uremic patient with a moderate pleural effusion and respiratory insufficiency when blood urea nitrogen exceeds 120 mg/dL?

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Last updated: February 24, 2026View editorial policy

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Toracocentesis en Paciente Urémico con Derrame Pleural Moderado e Insuficiencia Respiratoria

La toracocentesis es segura y está indicada en este paciente urémico con insuficiencia respiratoria secundaria a derrame pleural moderado, siempre que se realice con guía ecográfica en tiempo real y se administre desmopresina (DDAVP) antes del procedimiento para reducir el riesgo de sangrado. 1

Justificación de la Indicación

La insuficiencia respiratoria causada por derrame pleural constituye una indicación terapéutica absoluta para toracocentesis, independientemente de las comorbilidades del paciente. 2 El alivio de la disnea mediante drenaje pleural es prioritario cuando el compromiso respiratorio amenaza la vida del paciente. 3, 2

Manejo del Riesgo de Sangrado en Uremia

Evaluación Pre-Procedimiento

La uremia severa (nitrógeno ureico >120 mg/dL, equivalente a creatinina >6.0 mg/dL) representa un riesgo considerable de sangrado debido a la disfunción plaquetaria urémica. 1 Sin embargo, este riesgo NO constituye una contraindicación absoluta para toracocentesis cuando existe indicación terapéutica urgente. 1, 4

Estrategia de Mitigación del Riesgo

Administre desmopresina (DDAVP) antes del procedimiento para corregir temporalmente la disfunción plaquetaria urémica y reducir significativamente el riesgo hemorrágico. 1 Esta intervención farmacológica es más efectiva y segura que retrasar el procedimiento o intentar corregir la uremia primero cuando existe compromiso respiratorio agudo. 1

Evidencia de Seguridad en Pacientes con Riesgo de Sangrado

Un estudio prospectivo de 312 toracocentesis demostró que el procedimiento puede realizarse de manera segura sin corrección previa de coagulopatía, trombocitopenia o riesgo de sangrado inducido por medicamentos. 4 En esta cohorte, el 42% de los pacientes tenía factores de riesgo para sangrado (incluyendo enfermedad renal), y ningún paciente desarrolló hemotórax como resultado de la toracocentesis. 4 No hubo diferencias significativas en los niveles de hematocrito pre y post-procedimiento entre pacientes con y sin riesgo de sangrado. 4

Requisitos Técnicos Obligatorios

Guía Ecográfica en Tiempo Real

La guía ecográfica en tiempo real es OBLIGATORIA en este contexto de alto riesgo. 1, 2 El ultrasonido reduce el riesgo de neumotórax del 8.9% al 1.0% (reducción del 90%) y aumenta la tasa de éxito de obtención de líquido al 100%. 1, 5

El ultrasonido permite visualizar los vasos intercostales para evitar punción vascular, lo cual es crítico en pacientes urémicos con disfunción plaquetaria. 1, 2

Límites de Drenaje

Limite la remoción de líquido a 1-1.5 litros por sesión si no se monitorea la presión pleural. 1, 2 Detenga inmediatamente el drenaje si el paciente desarrolla dolor torácico o tos persistente durante el procedimiento, ya que estos síntomas indican presión pleural negativa excesiva y riesgo de edema pulmonar por reexpansión. 6

Consideraciones Especiales en Insuficiencia Renal Terminal

Etiología del Derrame

En pacientes con enfermedad renal terminal, considere que el derrame puede ser secundario a:

  • Sobrecarga de volumen (causa más común) 6, 7
  • Pleuritis urémica (derrame hemorrágico estéril por diálisis inadecuada) 7, 8
  • Insuficiencia cardíaca congestiva 7

Manejo Integral

Si el derrame es bilateral y el paciente tiene insuficiencia renal terminal con sobrecarga de volumen, intensifique primero el manejo médico (diálisis) antes de considerar toracocentesis, a menos que exista compromiso respiratorio agudo que requiera intervención inmediata. 6 En su caso, dado que presenta insuficiencia respiratoria, la toracocentesis está indicada de manera urgente independientemente de la etiología del derrame. 2

Contraindicaciones Absolutas a Descartar

Antes del procedimiento, descarte:

  • Inestabilidad hemodinámica con choque circulatorio (contraindicación absoluta) 1
  • Infección de piel en el sitio de punción (contraindicación absoluta) 1
  • Sospecha de compresión medular (contraindicación absoluta) 1

Si el paciente está hemodinámicamente estable a pesar de la insuficiencia respiratoria, proceda con la toracocentesis. 1

Parámetros de Coagulación Aceptables

Los siguientes parámetros son seguros para toracocentesis:

  • INR o TP hasta 1.4 (algunos estudios aceptan hasta 2 veces el valor normal medio) 1
  • Plaquetas >50,000/μL 1
  • TTPa hasta 1.4 veces el valor normal 1

No es necesario corregir estos parámetros antes del procedimiento si se utiliza guía ecográfica y desmopresina. 1, 4

Monitoreo Post-Procedimiento

Vigile estrechamente:

  • Neumotórax: dolor torácico súbito, disnea, disminución de ruidos respiratorios, taquicardia 2
  • Hemotórax: caída del hematocrito, hipotensión, taquicardia 4
  • Edema pulmonar por reexpansión: disnea progresiva, taquipnea, insuficiencia respiratoria (si se drenó >1.5 L) 6

Algoritmo de Decisión

  1. ¿Existe insuficiencia respiratoria por derrame pleural? → SÍ → Indicación terapéutica urgente
  2. ¿Está hemodinámicamente estable? → SÍ → Proceda
  3. ¿BUN >120 mg/dL? → SÍ → Administre DDAVP pre-procedimiento
  4. ¿Disponibilidad de ultrasonido en tiempo real? → SÍ (OBLIGATORIO) → Proceda
  5. Durante el procedimiento: Drene máximo 1-1.5 L, detenga si hay dolor o tos
  6. Post-procedimiento: Monitoreo estrecho por 4-6 horas

En resumen: La toracocentesis NO debe retrasarse en este paciente. El riesgo de no drenar el derrame (hipoxemia progresiva, falla respiratoria, muerte) supera ampliamente el riesgo de sangrado cuando se toman las precauciones adecuadas (DDAVP + guía ecográfica). 1, 2, 4

References

Guideline

Thoracentesis Technique

Praxis Medical Insights: Practical Summaries of Clinical Guidelines, 2026

Guideline

Indications for Thoracentesis

Praxis Medical Insights: Practical Summaries of Clinical Guidelines, 2026

Guideline

Guideline Directed Topic Overview

Dr.Oracle Medical Advisory Board & Editors, 2025

Research

The safety of thoracentesis in patients with uncorrected bleeding risk.

Annals of the American Thoracic Society, 2013

Guideline

Prevention and Management of Re-Expansion Pulmonary Edema after Thoracentesis

Praxis Medical Insights: Practical Summaries of Clinical Guidelines, 2026

Research

Uremic pleuritis.

American journal of kidney diseases : the official journal of the National Kidney Foundation, 1987

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