What is the appropriate management for a localized swelling caused by an insect bite?

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Manejo de la Hinchazón por Picadura de Insecto

Para una hinchazón localizada por picadura de insecto, aplique compresas frías, administre antihistamínicos orales y use corticosteroides tópicos; los antibióticos NO están indicados a menos que haya signos claros de infección bacteriana secundaria. 1

Medidas Inmediatas de Primeros Auxilios

  • Lave el sitio de la picadura con agua y jabón inmediatamente para reducir el riesgo de infección secundaria. 1
  • Si hay un aguijón visible, retírelo dentro de los primeros 60 segundos raspando con la uña o arrancándolo; la velocidad es crítica porque la liberación de veneno continúa hasta por 60 segundos. 1
  • Nunca agarre el saco de veneno al remover el aguijón, ya que esto inyecta veneno adicional en la piel. 1
  • Aplique compresas frías o bolsas de hielo directamente en el sitio para alivio rápido del dolor y limitar la hinchazón. 1, 2

Tratamiento de Reacciones Locales (Más Común)

  • Administre antihistamínicos orales para aliviar la picazón; esto está respaldado por datos de ensayos clínicos para picaduras de mosquitos y consenso de expertos para picaduras de abejas/avispas. 1, 2
  • Use acetaminofén o AINEs de venta libre (por ejemplo, ibuprofeno) para el control del dolor. 1, 2
  • Aplique corticosteroides tópicos en el sitio de la picadura para reducir la inflamación local y la picazón. 1, 3
  • Eleve la extremidad afectada si la hinchazón es significativa. 2

Reacciones Locales Grandes

Las reacciones locales grandes se caracterizan por hinchazón extrema que se extiende desde el sitio de la picadura, generalmente alcanzando su punto máximo a las 48-72 horas después de la picadura y durando 1 semana o más. 4

  • Continue con compresas frías y antihistamínicos orales como núcleo de la terapia. 1, 2
  • Inicie un curso corto de corticosteroides orales dentro de las primeras 24-48 horas para limitar la hinchazón; la evidencia de ensayos controlados es limitada. 1, 2
  • Estas reacciones son inflamación alérgica mediada por IgE, NO infección. 2

Cuándo NO Usar Antibióticos (Trampa Común)

  • Los antibióticos NO están indicados para la hinchazón o inflamación de rutina después de picaduras de insectos; están reservados para infección bacteriana secundaria clara (enrojecimiento progresivo, dolor creciente, secreción purulenta, fiebre, calor, sensibilidad). 1, 2
  • La hinchazón es causada por la liberación de mediadores alérgicos, no por infección. 2
  • Las picaduras de hormigas de fuego producen una pseudopústula estéril dentro de las 24 horas; esto es tejido necrótico, no infección, y debe dejarse intacto sin antibióticos. 1

Signos de Emergencia que Requieren Epinefrina Inmediata

Evalúe si hay síntomas sistémicos más allá del sitio local de la picadura: 1, 2

  • Urticaria generalizada o angioedema
  • Dificultad para respirar o sibilancias
  • Hinchazón de garganta/lengua
  • Hipotensión/mareo
  • Vómitos o síntomas gastrointestinales
  • Colapso cardiovascular

Si CUALQUIERA de estos síntomas está presente, administre epinefrina intramuscular inmediatamente: 0.01 mg/kg (máximo 0.3 mg) en niños o 0.3-0.5 mg en adultos, inyectada en el muslo anterolateral. 1

  • La epinefrina es el ÚNICO tratamiento de primera línea para anafilaxia; los antihistamínicos y corticosteroides NO reemplazan la epinefrina en anafilaxia aguda. 1
  • La epinefrina retrasada está vinculada a resultados fatales. 1
  • Active los servicios médicos de emergencia sin demora. 1
  • Si los síntomas persisten o recurren después de 5-15 minutos, repita la dosis de epinefrina. 1

Consideraciones Especiales

  • Las picaduras que penetran el ojo requieren evaluación inmediata por un profesional médico capacitado para prevenir pérdida permanente de la visión. 1
  • La envenenación masiva (≥100 picaduras de abejas o ≥20 picaduras de avispones grandes) puede causar reacciones sistémicas tóxicas incluso en individuos no alérgicos. 1

Manejo Post-Tratamiento

  • Todos los pacientes que experimentan cualquier reacción sistémica deben recibir un autoinyector de epinefrina prescrito y capacitación sobre autoadministración antes del alta. 1
  • Refiera a pacientes con reacciones sistémicas (incluida urticaria generalizada aislada) a un alergólogo-inmunólogo para pruebas de IgE específica de veneno y consideración de inmunoterapia con veneno (VIT). 1
  • La VIT reduce el riesgo de reacciones sistémicas subsecuentes de 25-70% a <5% y es altamente efectiva. 4, 1
  • Los pacientes con reacciones locales grandes tienen un riesgo de reacción sistémica de no más del 5-10%, por lo que generalmente no se requieren pruebas diagnósticas ni VIT, aunque puede considerarse en circunstancias especiales. 4

Trampas Críticas a Evitar

  • Nunca retrase la epinefrina en anafilaxia para dar antihistamínicos o corticosteroides primero; esto puede ser fatal. 1
  • No prescriba antibióticos para la hinchazón; esto es inflamación alérgica, no infección. 1, 2
  • No pierda tiempo tratando de identificar el insecto; trate según la presentación clínica. 1
  • Nunca agarre y tire del aguijón por el saco de veneno, ya que esto inyecta veneno adicional. 1

References

1
Guideline

Management of Insect Bite and Sting Reactions

Praxis Medical Insights: Practical Summaries of Clinical Guidelines, 2026

2
Guideline

Insect Bite Management

Praxis Medical Insights: Practical Summaries of Clinical Guidelines, 2026

4
Guideline

Guideline Directed Topic Overview

Dr.Oracle Medical Advisory Board & Editors, 2025

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