Períodos de la Leche Materna y su Duración
La leche materna se produce en tres etapas distintas: calostro (días 1-5 posparto), leche de transición (días 7-14 posparto), y leche madura (establecida alrededor de las 2-3 semanas posparto), cada una con composición específica adaptada a las necesidades del lactante. 1
Calostro (Días 1-5 Posparto)
El calostro es la primera leche secretada durante los primeros cinco días después del parto y tiene características únicas 2:
- Contiene las concentraciones más altas de inmunoglobulinas, particularmente IgA secretora que representa el 88-90% del total de inmunoglobulinas, proporcionando inmunidad pasiva de la madre al recién nacido 1, 3
- Tiene mayor concentración de proteínas totales, lactoferrina e inmunoglobulinas comparado con la leche madura 2
- Presenta menor contenido de grasa y lactosa que la leche madura, resultando en menor densidad energética 4, 2
- La lactosa constituye solo 2-8% del calostro, significativamente menos que en la leche madura 4
- Transporta bacterias comensales incluyendo especies de Lactobacillus y Bifidobacterium que colonizan el intestino del lactante 3
Variación según Prematuridad
- El calostro de madres con bebés prematuros (pero no muy prematuros) es extremadamente rico en factores inmunológicos, con concentraciones más altas de IL-6, TGFβ1 y TGFβ2 comparado con bebés a término 5
- Sin embargo, el calostro de madres con bebés muy prematuros (antes de la semana 30 de gestación) tiene concentraciones más bajas de IgA, IL-8, IL-10 y TNFα, sugiriendo que los mecanismos compensatorios maternos solo se activan después de la semana 30 de gestación 5
Leche de Transición (Días 7-14 Posparto)
La leche de transición representa una fase intermedia con composición que cambia progresivamente 1, 2:
- Su composición es intermedia entre el calostro y la leche madura en todos los macronutrientes 2, 6
- Los niveles de lactosa son intermedios entre el calostro y la leche madura 4
- El contenido de proteína comienza a disminuir mientras que el contenido de grasa aumenta 6
- Esta etapa refleja la transición desde una leche enfocada en inmunidad hacia una leche enfocada en energía 4
Leche Madura (Establecida a las 2-3 Semanas Posparto)
La leche madura se establece alrededor de las 2-3 semanas después del parto 1:
- Exhibe menor variabilidad composicional pero aún experimenta cambios sutiles biológicamente relevantes durante toda la lactancia 1
- Tiene un contenido energético promedio de 0.62 kcal/g (2.6 kJ/g), siendo la grasa la principal fuente de energía 1
- El contenido de proteína disminuye a 1.22±0.12 g/dL comparado con 1.64±0.32 g/dL en el calostro 6
- El contenido de lípidos aumenta a 3.39±1.24 g/dL comparado con 2.36±1.17 g/dL en el calostro 6
- La lactosa alcanza su concentración completa y se convierte en el carbohidrato dominante 4
Variaciones Dentro de Cada Toma
- La leche del final de la toma (hind milk) contiene 2-3 veces más grasa que la leche del inicio de la toma (fore milk) 1, 3
- Esta variación ocurre en cada sesión de lactancia independientemente de la etapa de lactación 1
Variaciones Circadianas
- El ritmo diurno afecta la composición de la leche madura, con glucocorticoides (cortisol y cortisona) alcanzando su pico en la mañana y niveles más bajos en la tarde 1
- Las concentraciones de melatonina son más altas en la leche durante la noche 1, 7
- Las muestras de día y tarde son más densas en energía que las muestras de noche o mañana 1
- El cortisol en la leche aumenta durante los primeros tres meses posparto, mientras que la leptina disminuye y la grelina aumenta 1
Estabilidad de Componentes Inmunológicos
- Las concentraciones de IgA secretora permanecen estables dentro de cada madre individual desde el día 6 hasta al menos el día 90 posparto 1
Consideraciones Clínicas Importantes
- Existe variabilidad individual sustancial en las concentraciones de hormonas en la leche a lo largo de la lactancia 1
- La producción promedio de leche es de 780 mL/día (rango 450-1200 mL/día), requiriendo aproximadamente 500 kcal/día adicionales para la madre lactante 1
- La intolerancia materna a la lactosa no afecta la producción de lactosa en la leche materna, ya que las glándulas mamarias sintetizan lactosa independientemente del sistema digestivo materno 4