What are the differences between infraclavicular and supraclavicular brachial plexus blocks regarding anatomy, indications, technique, and risk profile?

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Diferencias entre el Bloqueo Infraclavicular y Supraclavicular del Plexo Braquial

Recomendación Principal

El bloqueo infraclavicular debe preferirse sobre el supraclavicular cuando la preservación de la función respiratoria es crítica, ya que el abordaje supraclavicular tiene mayor probabilidad de interferir con la mecánica respiratoria. 1, 2, 3

Diferencias Anatómicas

Nivel del Plexo Braquial

  • Supraclavicular: Se realiza a nivel de la fosa supraclavicular donde el plexo está más compactamente organizado, permitiendo bloquear las divisiones del plexo 4, 5
  • Infraclavicular: Se realiza a nivel de los cordones del plexo braquial, más distal en su trayecto 5, 6

Proximidad a Estructuras Críticas

  • Supraclavicular: Mayor proximidad a la pleura, lo que históricamente ha generado preocupación por riesgo de neumotórax 4, 6
  • Infraclavicular: Más alejado del pulmón pero clasificado como procedimiento de alto riesgo hemorrágico donde no se puede aplicar compresión si ocurre sangrado 1, 2

Diferencias en Indicaciones Quirúrgicas

Cirugía de Húmero Proximal

  • Infraclavicular preferido: Cuando la preservación respiratoria es crítica 1
  • Ambos tienen brechas predecibles de cobertura para la inervación posterior del brazo 1

Cirugía de Húmero Medio-Distal

  • Supraclavicular preferido: Basado en tiempo total de anestesia más rápido y mayores tasas de éxito, excepto si hay compromiso respiratorio 1

Cirugía Distal al Codo

  • Supraclavicular: Más efectivo para anestesia desde húmero medio hacia distal 5, 6
  • Infraclavicular: Útil para procedimientos que requieren anestesia continua con catéter 5, 6

Diferencias Técnicas

Tiempo de Realización del Bloqueo

  • Infraclavicular: Tiempo de ejecución más prolongado (media 14.8 minutos vs 10.4 minutos), pero este tiempo puede reducirse con exposición repetida a la técnica 7
  • Supraclavicular: Proporciona anestesia de toda la extremidad superior de manera más consistente y eficiente en tiempo 6

Inicio de Acción

  • Infraclavicular: Inicio más rápido del bloqueo sensorial (13.7 minutos vs 17.3 minutos) 7
  • Supraclavicular: Inicio más lento pero con alta tasa de éxito incluyendo nervios ulnar y musculocutáneo 4

Técnica con Catéter

  • Infraclavicular: Método más efectivo para mantener bloqueo continuo del plexo braquial, ya que el catéter se fija fácilmente al tórax anterior 6
  • Supraclavicular: Menos utilizado para técnicas continuas 6

Guía por Ultrasonido

  • Obligatorio para ambos: Todos los bloqueos deben realizarse con guía ultrasonográfica para reducir el riesgo de toxicidad sistémica por anestésico local 1, 2, 3
  • Supraclavicular: El ultrasonido reduce específicamente el riesgo de neumotórax y permite inicio más rápido con menor dosis de anestésico local 4
  • Infraclavicular: El ultrasonido es especialmente útil en pacientes con variaciones anatómicas 5

Diferencias en Perfil de Riesgo

Complicaciones Respiratorias

  • Supraclavicular: Mayor riesgo de interferencia con la mecánica respiratoria 1, 2, 3
  • Infraclavicular: Técnica relativamente más segura en términos respiratorios 7
  • Contraindicación relativa supraclavicular: Pacientes con EPOC, obesidad, COVID-19, hipoxemia basal 2

Complicaciones Hemorrágicas

  • Infraclavicular: Clasificado como procedimiento de alto riesgo hemorrágico donde la compresión no puede aplicarse si ocurre sangrado 1, 2
  • Contraindicado en infraclavicular: Pacientes con inhibidores P2Y12 (clopidogrel, prasugrel, ticagrelor) a menos que se descontinúen 5-7 días antes 1, 2
  • Supraclavicular: El ultrasonido por operadores experimentados puede disminuir la incidencia de punción vascular, haciéndolo más seguro en presencia de coagulación alterada 8

Riesgo de Neumotórax

  • Supraclavicular: Históricamente mayor preocupación por proximidad pleural, aunque el ultrasonido ha reducido significativamente este riesgo 4, 6
  • Infraclavicular: Menor riesgo de neumotórax por mayor distancia de la pleura 6

Complicaciones Reportadas Generales

  • Solo 26 casos publicados de complicaciones hemorrágicas significativas en bloqueos de plexo periférico, la mitad en pacientes anticoagulados 8
  • Las técnicas con catéter pueden conllevar mayor riesgo que las inyecciones únicas 8

Consideraciones Prácticas Críticas

Duración del Bloqueo

  • Ambos similares: No hay diferencia estadística en la duración total del bloqueo sensorial y motor entre ambas técnicas 7

Estabilidad Hemodinámica

  • Ambos seguros: No se reportan diferencias en estabilidad hemodinámica o complicaciones cuando se realizan correctamente 7

Cobertura Nerviosa

  • Supraclavicular: Alta tasa de éxito incluyendo nervio ulnar (que puede fallar con interescalénico) y musculocutáneo (que puede fallar con axilar) 4
  • Infraclavicular: Cobertura completa de la extremidad superior distal 5

References

1
Guideline

Comparative Studies of Supraclavicular vs Infraclavicular Brachial Plexus Block for Humerus Surgery

Praxis Medical Insights: Practical Summaries of Clinical Guidelines, 2026

2
Guideline

Respiratory Considerations in Brachial Plexus Block

Praxis Medical Insights: Practical Summaries of Clinical Guidelines, 2026

3
Guideline

Infraclavicular Block for Elbow Surgery: Guidelines and Recommendations

Praxis Medical Insights: Practical Summaries of Clinical Guidelines, 2026

6
Research

Brachial plexus anesthesia: an analysis of options.

The Yale journal of biology and medicine, 1993

8
Guideline

Guideline Directed Topic Overview

Dr.Oracle Medical Advisory Board & Editors, 2025

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