Causa más frecuente de fiebre en adulto mayor postrado con escaras
La infección de las úlceras por presión (escaras) es la causa más frecuente de fiebre en pacientes adultos mayores postrados con estas lesiones, seguida por infecciones del tracto urinario y neumonía.
Epidemiología y contexto clínico
En pacientes institucionalizados o postrados, las tres infecciones más comunes son celulitis, úlceras por presión infectadas y escabiosis 1. Específicamente:
20% de los residentes en hogares de ancianos desarrollarán infección secundaria de una úlcera por presión dentro de los 2 años posteriores al ingreso, con 6% de esas úlceras infectándose a una tasa de 1.4 infecciones por 1000 días-residente 1
Las infecciones de úlceras por presión, neumonía e infecciones del tracto urinario son más frecuentes en pacientes que viven en instituciones que en aquellos que viven en la comunidad 2
Las infecciones de úlceras por presión pueden causar complicaciones locales (celulitis, osteomielitis) o sistémicas (septicemia con mortalidad >50%) 3
Diagnóstico de infección en úlceras por presión
El diagnóstico se basa principalmente en hallazgos clínicos 1:
Signos locales: desde falta de cicatrización hasta presencia evidente de eritema circundante, calor, sensibilidad, descarga purulenta, tejido necrótico e incluso crepitación 1
Signos sistémicos: fiebre y leucocitosis pueden estar ausentes 1
Cultivos: las muestras profundas son preferibles, pero los resultados positivos deben interpretarse junto con evidencia clínica y de laboratorio de infección 1
Advertencia crítica sobre presentación atípica
En adultos mayores, la presentación de infecciones es frecuentemente atípica 2, 4:
La fiebre puede estar ausente en 20-30% de pacientes ancianos con infección grave 4
La respuesta febril está frecuentemente atenuada incluso en presencia de bacteriemia 2
Pueden presentarse con síntomas inespecíficos: deterioro funcional inexplicado, empeoramiento del estado mental, pérdida de peso, debilidad, caídas o dolor generalizado 4
La elevación de proteínas de fase aguda es un marcador más confiable que la velocidad de sedimentación globular 2
Otras causas infecciosas a considerar
En el contexto de fiebre en adultos mayores hospitalizados o institucionalizados 5:
- Infecciones respiratorias (segunda causa más común en población geriátrica general)
- Infecciones del tracto urinario (tercera causa más común)
- Infecciones de piel y tejidos blandos primarias (celulitis, erisipela)
Causas no infecciosas
En pacientes con enfermedades subyacentes, las causas no infecciosas representan una proporción importante 5:
- Enfermedades reumáticas
- Tumores sólidos
- Enfermedades hematológicas
- Vasculitis
Sin embargo, en pacientes sin enfermedades subyacentes, las causas infecciosas son responsables de prácticamente todos los casos de fiebre 5.
Enfoque diagnóstico inmediato
Ante sospecha de infección bacteriana en paciente anciano con escaras y fiebre 2:
- Anamnesis y exploración física cuidadosa enfocada en signos locales de infección en la úlcera
- Hospitalización si es necesario
- Procedimientos diagnósticos sin demora, incluyendo hemocultivos
- Terapia antibiótica empírica inmediata considerando el sitio de infección, si es adquirida en comunidad o nosocomial, y el espectro bacteriano más probable 2
Los patógenos bacterianos más comunes en infecciones de piel y tejidos blandos incluyen S. aureus y estreptococos β-hemolíticos, especialmente Streptococcus pyogenes 1.