What are the causes of pathological fractures?

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Causas de Fracturas Patológicas

Las fracturas patológicas son causadas principalmente por metástasis óseas de carcinomas, mieloma múltiple, osteoporosis, y enfermedades metabólicas que debilitan el hueso, siendo las lesiones tumorales malignas la causa más importante que requiere evaluación urgente.

Causas Principales

1. Neoplasias Malignas (Causa Más Crítica)

Las metástasis óseas y el mieloma múltiple son las causas más importantes de fracturas patológicas que afectan morbimortalidad y calidad de vida 1. Específicamente:

  • Mieloma múltiple: 70-80% de pacientes presentan lesiones líticas esqueléticas 1
  • Carcinomas metastásicos: El esqueleto es sitio frecuente de metástasis, especialmente el fémur como hueso largo más afectado 1
  • Tumores benignos: Encondromas solitarios (causa más común en mano), quistes óseos 2
  • Tumores malignos primarios: Menos frecuentes pero agresivos 3

Punto crítico: Las fracturas por lesiones tumorales malignas son progresivas, resistentes al tratamiento conservador, y disminuyen dramáticamente la capacidad funcional, calidad de vida y potencialmente la supervivencia 1.

2. Osteoporosis y Fracturas por Insuficiencia

La osteoporosis causa fracturas por estrés fisiológico sobre hueso debilitado 4. Factores de riesgo incluyen:

  • Edad avanzada (determinante más fuerte que la densidad ósea) 5
  • Bajo peso corporal
  • Historia parental de fractura de cadera
  • Tabaquismo y consumo excesivo de alcohol 5
  • Menopausia 5

Las fracturas espontáneas de huesos largos afectan aproximadamente 1% de residentes de asilos por año, ocurriendo típicamente en pacientes encamados con contracturas articulares 4.

3. Enfermedades Metabólicas y Sistémicas

Condiciones que alteran el metabolismo óseo 6, 4, 7:

  • Trastornos del metabolismo óseo
  • Defectos en formación de colágeno
  • Alteraciones del remodelado óseo
  • Hipertiroidismo 5
  • Deficiencias nutricionales (proteína, calcio, vitamina D) 4

4. Medicamentos

Fármacos asociados con pérdida ósea 5, 4:

  • Glucocorticoides (uso crónico)
  • Bifosfonatos (paradójicamente, pueden causar fracturas por insuficiencia)

5. Procesos Inflamatorios e Infecciosos

  • Aortitis inflamatoria y procesos infecciosos 6
  • Aneurismas aórticos micóticos 6

6. Enfermedades Neuromusculares

Patologías neuromusculares que predisponen a fracturas en población pediátrica 7

Enfoque Diagnóstico Algorítmico

Ante una fractura con trauma mínimo o desproporcionado, siempre considerar causa patológica subyacente 6:

  1. Historia clínica dirigida:

    • Antecedente de cáncer
    • Dolor óseo progresivo previo a fractura
    • Síntomas constitucionales (pérdida de peso, fatiga)
    • Uso de medicamentos de riesgo
    • Factores de riesgo para osteoporosis

  2. Evaluación por imágenes escalonada 6:

    • Radiografía simple: Evaluación básica inicial
    • Tomografía computarizada: Análisis detallado de fractura y hueso
    • Resonancia magnética: Diferenciación benigno vs maligno, infiltración tumoral, compresión medular

  3. Laboratorio según sospecha:

    • Marcadores tumorales si se sospecha malignidad
    • Perfil metabólico óseo si se sospecha osteoporosis
    • Electroforesis de proteínas si se sospecha mieloma

Advertencias Críticas

  • No asumir que toda fractura en adulto mayor es osteoporótica: Siempre descartar malignidad, especialmente si hay dolor progresivo previo o resistencia al tratamiento conservador 1
  • Las fracturas patológicas por malignidad requieren manejo multidisciplinario urgente con oncología, radioterapia y cirugía ortopédica 1
  • La fijación traumatológica convencional puede no ser apropiada para fracturas patológicas 3
  • En población pediátrica, considerar causas específicas como enfermedades metabólicas, tumores e infecciones 7

References

1
Guideline

aaos clinical practice guideline summary: treatment of metastatic carcinoma and myeloma of the femur.

The Journal of the American Academy of Orthopaedic Surgeons, 2023

2
Research

Treatment of pathologic fractures.

Hand clinics, 2013

4
Research

Spontaneous Insufficiency Fractures.

The journal of nutrition, health & aging, 2019

6
Research

[Pathological spine fractures].

Radiologie (Heidelberg, Germany), 2025

7
Research

Pathological fractures in children: Diagnosis and treatment options.

Orthopaedics & traumatology, surgery & research : OTSR, 2016

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