¿Qué son las fontanelas abiertas?
Las fontanelas abiertas son espacios normales de membrana fibrosa entre los huesos del cráneo del lactante que permiten el crecimiento cerebral sin compresión, siendo la fontanela anterior (entre los huesos frontal y parietales) la más importante clínicamente 1.
Anatomía y Desarrollo Normal
Las fontanelas son características regulares del desarrollo infantil donde dos segmentos de hueso permanecen separados, dejando un área de membrana fibrosa o "punto blando" 1. Los lactantes nacen con seis fontanelas, pero la fontanela anterior es la más grande y la más importante para la evaluación clínica 2.
Características Normales de la Fontanela Anterior:
- Tamaño promedio al nacer: 2.1 cm 2
- Tiempo medio de cierre: 13.8 meses 2
- Evolución: Contrario a lo que se pensaba, el tamaño de la fontanela puede aumentar hasta los 2 meses de edad antes de comenzar a cerrarse 3
- Cierre completo: Aproximadamente 27.3% de los lactantes tienen la fontanela cerrada al año de edad 3
Valor Diagnóstico
La fontanela anterior sirve como herramienta diagnóstica anatómica importante para evaluar alteraciones del cráneo y cerebro 1. La evaluación clínica debe enfocarse en tres características principales:
1. Forma y Tamaño
- Fontanelas anormalmente grandes o cierre tardío pueden indicar: acondroplasia, hipotiroidismo, síndrome de Down, presión intracraneal aumentada, o raquitismo 2
- Los lactantes pequeños para edad gestacional tienen fontanelas significativamente más grandes que los prematuros o de término 4
2. Palpabilidad y Tensión
- Fontanela abombada: Puede resultar de presión intracraneal aumentada o tumores intracraneales y extracraneales 2
- Fontanela hundida: Usualmente es signo de deshidratación 2
3. Tiempo de Cierre
- El cierre temprano o tardío puede indicar patología, aunque muchas variaciones son benignas 5
Implicaciones Clínicas en Trauma
En el contexto de trauma craneal pediátrico, aunque el ultrasonido puede detectar fracturas calvariales con sensibilidad cercana a la TC en lactantes con fontanelas abiertas, carece de sensibilidad para hematomas subdurales pequeños (particularmente en fosa posterior) y otras hemorragias extra-axiales pequeñas 6. Por esta razón, el ultrasonido no tiene un papel significativo en la evaluación de trauma craneal agudo, incluso cuando las fontanelas están abiertas 6.
Consideraciones Importantes
- Variación normal amplia: Es fundamental comprender que existe una variación amplia de lo normal antes de diagnosticar una fontanela como anormal 2
- Acceso diagnóstico: La fontanela abierta permite acceso al cerebro y ventrículos en el lactante para procedimientos cuando están indicados 1
- Examen físico: La comodidad con el examen físico de un lactante con forma craneal anormal se logra mejor a través de experiencia y reconocimiento de patrones 5