What are the clinical signs and symptoms (semiology) of a C5‑C6 herniated nucleus pulposus?

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Semiología de Hernia de Núcleo Pulposo C5-C6

La hernia de disco C5-C6 típicamente produce radiculopatía C6, manifestándose con dolor irradiado al brazo, debilidad del bíceps y braquiorradial, disminución del reflejo bicipital, y parestesias en el pulgar e índice.

Presentación Clínica Característica

La compresión de la raíz nerviosa C6 (la más comúnmente afectada por hernia C5-C6) produce un patrón clínico distintivo:

Síntomas Sensitivos

  • Dolor radicular: Irradia desde el cuello hacia el hombro, cara lateral del brazo, antebrazo lateral, y termina en el pulgar e índice 1
  • Parestesias: Sensación de hormigueo o "tingling" en la distribución del dermatoma C6 (pulgar e índice) 1
  • El dolor cervical puede preceder la radiculopatía por meses o años

Déficits Motores

  • Debilidad del bíceps braquial: Flexión del codo comprometida
  • Debilidad del braquiorradial: Supinación del antebrazo afectada
  • Debilidad de extensores de muñeca: Puede estar presente en casos severos
  • La debilidad de la extremidad superior es el hallazgo motor predominante 1

Hallazgos al Examen Físico

  • Reflejo bicipital disminuido o ausente: Signo objetivo clave
  • Reflejo braquiorradial disminuido: Puede estar afectado
  • Pruebas de provocación cervical (Spurling) típicamente positivas

Presentaciones Atípicas y Complicaciones

Síndrome de Brown-Séquard (Hernia Intradural)

Aunque extremadamente rara, la hernia intradural C5-C6 puede producir:

  • Debilidad motora ipsilateral a la hernia
  • Pérdida sensorial contralateral al dolor y temperatura
  • Esta presentación sugiere penetración dural y requiere cirugía urgente 2
  • Solo aproximadamente 50 casos reportados en la literatura 2

Signos de Alarma ("Red Flags")

Según las guías ACR 2024, buscar activamente 3:

  • Síntomas mielopáticos (afectación de extremidades inferiores, alteración de la marcha, disfunción vesical)
  • Síntomas constitucionales (fiebre, pérdida de peso)
  • Déficit neurológico progresivo
  • Historia de trauma significativo
  • Factores de riesgo para infección o malignidad

Consideraciones Diagnósticas Importantes

La historia clínica de un año de evolución con dolor cervical irradiado y parestesias es típica de hernia C5-C6 no complicada 1. Sin embargo, la presentación aguda con déficit motor severo o síndrome de hemisección medular debe alertar sobre hernia intradural, que requiere manejo quirúrgico urgente 2.

Pitfalls Comunes

  • No confundir con plexopatía braquial: La radiculopatía C6 respeta la distribución dermatomal específica
  • Distinguir de mielopatía: La radiculopatía pura no produce síntomas en extremidades inferiores ni alteración de la marcha
  • Reconocer presentación bilateral: Sugiere compresión medular central y requiere evaluación urgente

La combinación de dolor radicular en distribución C6, debilidad del bíceps, y reflejo bicipital disminuido constituye la tríada clásica que permite el diagnóstico clínico de hernia C5-C6 con alta especificidad.

References

3
Guideline

acr appropriateness criteria® cervical pain or cervical radiculopathy: 2024 update.

Journal of the American College of Radiology, 2025

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