¿Qué es la Conjuntivitis?
La conjuntivitis es una inflamación que afecta principalmente a la conjuntiva, la membrana que recubre los párpados y cubre la superficie expuesta de la esclerótica del ojo. 1
Definición y Clasificación
La conjuntivitis representa un término general que abarca un grupo diverso de enfermedades que afectan principalmente la conjuntiva. Esta condición se presenta en individuos de todas las edades con síntomas como ojo rojo o secreción ocular 1.
La conjuntivitis se clasifica en dos categorías principales:
Conjuntivitis No Infecciosa
- Alérgica (estacional/perenne, vernal, atópica)
- Mecánica/irritativa/tóxica
- Inmunomediada
- Neoplásica
Conjuntivitis Infecciosa
- Viral (la causa más común de conjuntivitis infecciosa en general) 2
- Bacteriana (segunda causa más común de conjuntivitis infecciosa) 2, 3
- Clamidial (requiere tratamiento sistémico agresivo)
- Gonocócica (requiere tratamiento sistémico agresivo)
Características Clínicas Importantes
Según el curso temporal, la conjuntivitis puede ser:
- Aguda
- Crónica
- Recurrente 1
Prevalencia e Impacto
La conjuntivitis es una de las causas más frecuentes de autorreferencia del paciente y afecta a todas las edades, estratos sociales y géneros en todo el mundo 1. Aunque raramente causa pérdida visual permanente o daño estructural, el impacto económico es considerable en términos de tiempo perdido de trabajo y escuela, costo de visitas médicas, pruebas diagnósticas y medicamentos 1.
Historia Natural
La mayoría de las variedades de conjuntivitis son autolimitadas, pero algunas progresan y pueden causar complicaciones oculares y extraoculares graves 1. La historia natural específica depende de la etiología:
- Viral: Generalmente no requiere tratamiento y se resuelve espontáneamente 2
- Bacteriana: La mayoría de los casos no complicados se resuelven en 1-2 semanas 2
- Alérgica: Se encuentra hasta en el 40% de la población, aunque solo una pequeña proporción busca ayuda médica 2
Diferenciación Crítica
Es fundamental diferenciar entre enfermedad conjuntival primaria y condiciones donde la inflamación conjuntival es secundaria a enfermedades sistémicas u oculares. Por ejemplo, el ojo seco y la blefaritis son las causas más frecuentes de inflamación conjuntival, y el tratamiento debe dirigirse a corregir los problemas subyacentes 1.
Condiciones sistémicas como atopia o infecciones agudas como gonorrea también pueden causar inflamación conjuntival, y el tratamiento debe incluir abordar la enfermedad sistémica subyacente 1.
Signos de Alarma
Deben considerarse signos alarmantes que sugieren condiciones intraoculares más graves:
- Dolor severo
- Disminución de la visión
- Reacción pupilar dolorosa 3
Estos hallazgos requieren evaluación oftalmológica inmediata y pueden indicar condiciones más serias que una conjuntivitis simple.