What are the most common causes of acute hepatitis in children under five years old?

Causas Mais Comuns de Hepatite Aguda em Crianças Pequenas

A hepatite A é a causa mais comum de hepatite aguda viral em crianças menores de cinco anos, seguida por hepatite E, dengue, febre entérica e outras infecções sistêmicas. 1, 2, 3, 4

Etiologias Infecciosas Principais

Causas Virais Hepatotrópicas

• Hepatite A (HAV): Representa 48-77% dos casos de hepatite aguda viral em crianças 1, 2, 3

  • Mais de 90% das infecções em crianças menores de 6 anos são assintomáticas 5, 6
  • Transmissão fecal-oral é o mecanismo predominante
  • Período de incubação: 15-50 dias (média de 28 dias) 5
  • Crianças podem eliminar o vírus nas fezes por até 10 semanas após o início da doença clínica 6

• Hepatite E (HEV): Representa 1,6-12,4% dos casos 2, 3

  • Causa importante de hepatite epidêmica
  • Também transmitida por via fecal-oral
  • Frequentemente associada a problemas de saneamento e água

• Coinfecções: HAV + HEV (4%), HAV + dengue, HAV + Salmonella 3

Causas Infecciosas Não-Hepatotrópicas

Infecções sistêmicas que causam hepatite secundária:

• Dengue: 22,5-23% dos casos 1, 2
• Febre entérica (Salmonella): 8,2-13,3% dos casos 2, 4
• Malária: Causa reconhecida em áreas endêmicas 2
• Infecções respiratórias: 61,5% das infecções extra-hepáticas que causam hepatite grave 7
• Infecções gastrointestinais: 23,1% 7

Apresentação Clínica por Faixa Etária

Crianças < 6 Anos

• Mais de 90% das infecções por HAV são assintomáticas 5, 6
• Menos de 10% desenvolvem sintomas em menores de 4 anos 5
• Quando sintomáticas: febre (89-90%), anorexia/vômitos (98%), icterícia (69,7-71,3%) 1, 2

Crianças 4-9 Anos

• 30-40% desenvolvem icterícia com HAV 5
• Apresentação clínica mais evidente

Achados Laboratoriais Característicos

Por etiologia:

• HAV e HEV: AST e ALT marcadamente elevadas (>20 μkat/L em 19-25% dos casos) 1
• Dengue: Associação com baixa contagem de plaquetas e leucócitos 2
• Hepatite grave aguda: Transaminases >1.000 UI/L 7

Preditores de Desfechos Adversos

Fatores de risco para mortalidade e complicações graves:

• Idade mais jovem 4, 7
• Esplenomegalia 3
• Ascite 3, 4
• Manifestações hemorrágicas 3
• Hemólise 3
• Derrame pleural 3
• Encefalopatia hepática 3
• Letargia à apresentação 4
• Hipoalbuminemia 3, 4
• Bilirrubina sérica elevada 3
• TP/INR prolongados 3

Importante: A ausência de icterícia não exclui hepatite - apenas 69,7-71,3% apresentam icterícia 1, 2. A sensibilidade da icterícia para diagnóstico é de apenas 70% 2.

Contexto Epidemiológico

Fatores de risco específicos:

• Viagens internacionais ou visitas a familiares em áreas endêmicas (>25% dos casos de HAV em crianças <15 anos) 6
• Exposição em creches (surtos frequentes) 6
• Adoções internacionais (1-6% dos adotados têm infecção aguda por HAV) 5
• Problemas de saneamento e água (HAV e HEV) 8

Armadilhas Comuns

1. Não considerar hepatite em crianças sem icterícia - a maioria das crianças pequenas com HAV é assintomática ou anictérica
2. Focar apenas em causas hepatotrópicas - dengue, febre entérica e infecções respiratórias são causas importantes
3. Subestimar o risco em crianças que visitam familiares no exterior - frequentemente não percebido como "viagem internacional"
4. Não investigar coinfecções - HAV pode coexistir com HEV, dengue ou Salmonella

Prognóstico

• Taxa de mortalidade geral: 6,3% 3
• 99% dos casos de HAV e HEV se recuperam bem 2
• Normalização de ALT em 71,8% dentro de 21 dias e 94,9% dentro de 28 dias 7
• Crianças mais jovens têm curso mais prolongado 7
• Mortalidade maior em meninos 3