No se debe usar collarín cervical en esguince cervical no complicado
Para un paciente con esguince cervical simple sin fractura, luxación, déficit neurológico o signos de alarma, NO se recomienda el uso de collarín cervical 1, 2, 3.
Recomendación basada en guías
Las guías de la American Heart Association y el Consenso Internacional de 2015 establecen una recomendación en contra del uso rutinario de collarines cervicales por proveedores de primeros auxilios (Clase III: Daño, nivel de evidencia C-LD) 2, 3. Esta recomendación se fortalece cuando se trata de lesiones cervicales no complicadas sin criterios de alto riesgo.
Razones para NO usar collarín
Daños documentados del collarín:
- Aumento de presión intracraneal 1, 2, 4
- Úlceras por presión que aparecen rápidamente después de 48-72 horas, requiriendo injertos de piel y costando aproximadamente $30,000 por úlcera 4
- Compromiso de vía aérea potencialmente mortal 4
- Neumonía asociada a ventilador y complicaciones respiratorias 4
- Eventos tromboembólicos (7-100% en pacientes con tetraplejia) 4
- Falla nutricional enteral y necesidad de nutrición parenteral 4
Falta de beneficio comprobado:
- No existe evidencia de calidad que demuestre beneficio clínico en reducción de lesión neurológica o mortalidad 1, 2
- Los collarines rígidos no restringen adecuadamente el desplazamiento de lesiones cervicales inestables y pueden causar movimiento paradójico de vértebras adyacentes 4
- La aplicación del collarín por personal no especializado puede causar movimiento cervical adicional y lesión secundaria 1, 2
Manejo apropiado del esguince cervical simple
En lugar del collarín:
- Mantener al paciente lo más quieto posible hasta que llegue personal de emergencias si hay sospecha de lesión espinal 3
- Movilización temprana es preferible en esguinces cervicales no complicados
- No hay indicación para inmovilización en ausencia de:
- Fractura o luxación
- Déficit neurológico
- Alteración del estado mental
- Mecanismo de trauma de alto riesgo
- Dolor cervical severo con limitación funcional
Evidencia específica sobre esguince cervical (whiplash)
Un estudio controlado demostró que los collarines cervicales blandos NO influyen en la duración o grado del dolor persistente en lesiones por latigazo cervical 5. El 62% de pacientes tuvo dolor persistente a las 6 semanas independientemente del uso de collarín, sin diferencias significativas en recuperación, mejoría o deterioro entre grupos.
Advertencia crítica
El uso de collarín crea una falsa sensación de seguridad sobre la prevención de daño adicional a la médula espinal 6. La restricción formal del movimiento espinal en individuos de alto riesgo debe ser realizada por personal de emergencias entrenado o profesionales de salud, no por proveedores de primeros auxilios 1, 7.
En resumen: Para esguince cervical no complicado sin signos de alarma, el collarín causa más daño que beneficio y debe evitarse.