Resumen del Estudio: Propofol vs. Sevoflurano y Delirium Postoperatorio en Adultos Mayores
Hallazgos Principales del Estudio Global
El estudio comparativo de efectividad global de 2026 encontró que el propofol se asoció con mayores riesgos de delirium postoperatorio, deterioro cognitivo y mortalidad en comparación con sevoflurano en adultos mayores (60-80 años) sometidos a cirugía bajo anestesia general 1.
Resultados Específicos del Estudio Multicéntrico 2026
En una cohorte emparejada de 91,046 pacientes (45,545 por grupo):
- Delirium postoperatorio: 3.36% (propofol) vs. 2.70% (sevoflurano); HR ajustado 1.37 (IC 95%: 1.25-1.48)
- Mortalidad a 30 días: 0.66% vs. 0.53%; HR ajustado 1.25 (IC 95%: 1.05-1.48)
- El mayor exceso de riesgo ocurrió en el día postoperatorio 1 (HR 2.58)
- Disfunción cognitiva a largo plazo (180-365 días): HR ajustado 1.16 (IC 95%: 1.09-1.24)
- Mortalidad a largo plazo: HR ajustado 1.23 (IC 95%: 1.17-1.29)
El estudio utilizó una red de salud federada global con emparejamiento por puntaje de propensión 1:1 y modelos de Cox doblemente robustos 1.
Evidencia Adicional sobre el Tema
Estudios que Favorecen Sevoflurano
Un ensayo controlado aleatorizado multicéntrico de 2023 en cirugía de reemplazo valvular (n=289) demostró que sevoflurano produjo menor incidencia de disfunción cognitiva postoperatoria (31.9%) comparado con propofol (43.4%); RR 0.61 (IC 95%: 0.38-0.97, p=0.044) 2. No hubo diferencia en la incidencia de delirium entre grupos (27.8% vs. 25.9%), pero sevoflurano mostró mejor preservación de la independencia en actividades de vida diaria al día 3 postoperatorio 2.
Un estudio retrospectivo de 2025 en 200 pacientes ancianos sometidos a cirugía electiva encontró que la incidencia de delirium postoperatorio fue significativamente mayor después de propofol que sevoflurano (30.0% vs. 14.0%) 3. El delirium se asoció con estado físico ASA más alto, diabetes mellitus y el tipo de agente anestésico utilizado 3.
Un ensayo controlado aleatorizado de 2016 en pacientes de 60-74 años mostró disminución estadísticamente significativa en los valores de MMSE a las 48 horas postoperatorias en el grupo sevoflurano, con declive en el rendimiento de pruebas neuropsicológicas a los 9 meses 4.
Estudios que Favorecen Propofol
Un estudio retrospectivo japonés de 2011 en pacientes mayores de 75 años encontró que la incidencia de delirium postoperatorio con propofol (15.8%) fue significativamente menor que con sevoflurano (38.0%, p=0.02) 5. El delirium fue diagnosticado mediante el algoritmo del Confusion Assessment Method 5.
Evidencia Equívoca
Un metaanálisis sistemático de 2026 que incluyó 7 estudios controlados aleatorizados con 802 pacientes sometidos a cirugía abdominal no encontró diferencias estadísticamente significativas entre propofol y sevoflurano en: tiempo operatorio, tiempo de anestesia, incidencia de hipotensión, incidencia de disfunción cognitiva postoperatoria, ni en la severidad de la disfunción cognitiva en los días 1,3 y 7 postoperatorios (todos p > 0.05) 6.
Contexto de Guías Clínicas
Las guías de la American Geriatrics Society de 2015 establecen que existe evidencia insuficiente para determinar los beneficios o riesgos netos en la relación entre la profundidad de la anestesia y el desarrollo de delirium postoperatorio 7. Un pequeño ensayo controlado aleatorizado en pacientes con fractura de cadera encontró que niveles más profundos de sedación intravenosa adyuvante con propofol (no anestesia general) se asociaron con mayores tasas de delirium postoperatorio 7.
Las guías de 2021 del British Journal of Anaesthesia sobre salud cerebral perioperatoria enfatizan que el delirium y los trastornos neurocognitivos perioperatorios son las complicaciones perioperatorias más comunes en pacientes mayores de 65 años 8. Estrategias simples pueden reducir la incidencia de delirium hasta en un 40% 8.
Consideraciones Críticas
Limitaciones de la Evidencia
- El estudio global de 2026 es retrospectivo con potencial subregistro de resultados, falta de datos fisiológicos intraoperatorios y confusión residual inherente a registros electrónicos de salud 1
- La evidencia muestra heterogeneidad significativa entre estudios, con algunos favoreciendo sevoflurano y otros propofol
- Las diferencias en poblaciones quirúrgicas, métodos de evaluación cognitiva y definiciones de delirium limitan la comparabilidad directa
Mecanismos Propuestos
El sevoflurano ofrece preacondicionamiento protector de órganos que puede beneficiar a pacientes vulnerables, mientras que el propofol es frecuentemente favorecido por su perfil de recuperación 1. Sin embargo, el estudio más grande y reciente sugiere que estos beneficios teóricos del propofol no se traducen en mejores resultados de salud cerebral en poblaciones de alto riesgo del mundo real 1.
Implicaciones Prácticas
Basándose en la evidencia más reciente y de mayor calidad (estudio global de 2026 con >90,000 pacientes), el sevoflurano debe considerarse preferentemente sobre propofol para el mantenimiento anestésico en adultos mayores de 60-80 años, particularmente en pacientes fisiológicamente vulnerables 1. Esta recomendación se alinea con múltiples estudios recientes que muestran resultados cognitivos superiores con sevoflurano 3, 2.
La evidencia contradictoria de estudios más antiguos y pequeños 5 debe interpretarse con cautela dado el mayor poder estadístico y la metodología más robusta del estudio de 2026 1.
Se necesitan ensayos aleatorizados adecuadamente potenciados para confirmar estos hallazgos observacionales y establecer recomendaciones definitivas 1. Mientras tanto, la decisión debe individualizarse considerando factores específicos del paciente, tipo de cirugía y experiencia institucional, con preferencia hacia sevoflurano cuando otros factores son equivalentes.