Is premedication with fentanyl (a synthetic opioid analgesic) typically omitted in patients with a depressed Glasgow Coma Scale (GCS) and convulsive status?

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Last updated: June 25, 2025View editorial policy

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From the FDA Drug Label

Fentanyl transdermal system should not be used in patients who may be particularly susceptible to the intracranial effects of CO2 retention such as those with evidence of increased intracranial pressure, impaired consciousness, or coma.

La premedicación con fentanilo en pacientes con Glasgow deprimido y en estatus convulsivo no se menciona explícitamente en la etiqueta del medicamento. Sin embargo, se advierte que el sistema transdérmico de fentanilo no debe usarse en pacientes con presión intracraneal aumentada, conciencia alterada o coma, lo que sugiere que se debe tener extrema precaución al administrar fentanilo a pacientes con alteraciones del estado de conciencia. No se puede concluir si la premedicación con fentanilo se omite o no en la práctica clínica para estos pacientes, ya que la etiqueta del medicamento no aborda directamente esta pregunta 1.

From the Research

Sí, la premedicación con fentanilo suele omitirse en pacientes con una escala de coma de Glasgow deprimida y en estatus convulsivo. Cuando los pacientes presentan un estado de alteración mental (baja escala de coma de Glasgow) y convulsiones en curso, administrar fentanilo puede depresionar aún más la respiración y la conciencia, empeorando potencialmente su ya comprometido estado neurológico. Estos pacientes ya están en alto riesgo de compromiso de la vía aérea y depresión respiratoria debido a su condición subyacente. En su lugar, los clínicos suelen centrarse en asegurar la vía aérea, controlar las convulsiones con benzodiazepinas (como lorazepam 2-4 mg IV o midazolam 5-10 mg IV/IM) y abordar la causa subyacente del estatus epiléptico. Si se requiere intubación secuencial rápida, etomidato (0,3 mg/kg) o ketamina (1-2 mg/kg) pueden ser preferidos como agentes de inducción, ya que tienen menos impacto en la hemodinamia y la presión intracraneal. La prioridad en estos casos es estabilizar el estado neurológico del paciente y proteger su vía aérea en lugar de proporcionar analgesia, que se puede abordar más adelante una vez que el paciente esté estabilizado 2.

Algunos estudios han demostrado que la administración de fentanilo puede tener efectos adversos en pacientes con estatus epiléptico, como la inducción de convulsiones 3. Además, la escala de coma de Glasgow es un predictor importante de la mortalidad y la discapacidad en pacientes con estatus epiléptico 2. Por lo tanto, es fundamental tener en cuenta estos factores al tomar decisiones sobre la administración de fentanilo en pacientes con estatus convulsivo y una escala de coma de Glasgow deprimida.

En resumen, la omisión de la premedicación con fentanilo en pacientes con una escala de coma de Glasgow deprimida y en estatus convulsivo es una práctica común en la medicina clínica, ya que se prioriza la estabilización del estado neurológico y la protección de la vía aérea sobre la analgesia. Esto se basa en la evidencia de que la administración de fentanilo puede empeorar el estado neurológico del paciente y aumentar el riesgo de complicaciones adversas 4, 3, 2.

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