Causas de Hipercapnia
La hipercapnia es causada principalmente por hipoventilación alveolar o ventilación ineficaz, siendo la EPOC la enfermedad más común que la produce debido a la alteración en la mecánica respiratoria. 1
Mecanismos principales de hipercapnia
Los mecanismos de hipercapnia son más simples que los de hipoxemia y existen cuatro causas posibles:
Aumento de la concentración de CO₂ en el gas inspirado 1
- Causa iatrogénica poco común
- Ocurre cuando el paciente respira a través de equipos externos mal configurados
- La gravedad está limitada por la velocidad a la que puede aumentar la PCO₂ (no más de 0,4-0,8 kPa/min)
Aumento de la producción de CO₂ 1
- Generalmente causa hipercapnia solo si la ventilación minuto está limitada artificialmente
- Situaciones como sepsis o aumento del trabajo respiratorio
Hipoventilación alveolar o ventilación ineficaz 1
- La causa más común de hipercapnia
- En EPOC, los pacientes adoptan un patrón de respiración rápida y superficial
- Aumenta la relación entre espacio muerto y volumen corriente
- Mayor proporción de cada respiración se "desperdicia" al ventilar el espacio muerto anatómico
- La desadaptación V/Q aumenta el espacio muerto fisiológico
Aumento del espacio muerto externo 1
- Común en pacientes que respiran a través de circuitos artificiales mal configurados
Condiciones clínicas asociadas a hipercapnia
Enfermedades obstructivas
Enfermedades neuromusculares y de la pared torácica
- La debilidad muscular respiratoria conduce a hipoventilación 1
- Cualquier elevación de pCO₂ puede anunciar una crisis inminente 1
- Incluso infecciones menores pueden provocar hipercapnia progresiva 1
- La disfunción bulbar dificulta la tos efectiva y puede empeorar la retención de CO₂ 1
Otras condiciones
Mecanismos fisiopatológicos específicos
En EPOC y otras enfermedades obstructivas
- Patrón de respiración rápido y superficial que aumenta la proporción de espacio muerto 1
- Desadaptación V/Q (ventilación/perfusión) 1
- Atrapamiento aéreo y aumento de la PEEP intrínseca 4
En enfermedades neuromusculares
- Reserva respiratoria reducida 1
- Capacidad insuficiente para mantener ventilación alveolar adecuada 1
- Tolerancia variable a la hipercapnia aguda y crónica 1
Hipercapnia inducida por oxígeno
- Mecanismos: abolición del "estímulo hipóxico", pérdida de vasoconstricción hipóxica, atelectasia por absorción y efecto Haldane 3
- Riesgo no limitado a EPOC, también en obesidad, asma, fibrosis quística y trastornos neuromusculares 3
Consideraciones clínicas importantes
- La hipercapnia no siempre es un signo ominoso para el pronóstico en pacientes que reciben oxigenoterapia a largo plazo 5
- En pacientes con riesgo de hipercapnia, se debe mantener una saturación de oxígeno objetivo de 88-92% 4, 3
- En SDRA, una presión pico de vía aérea de 30 cmH₂O es el umbral habitual para emplear hipercapnia permisiva 4
- En pacientes con enfermedad neuromuscular o de la pared torácica, considerar ventilación controlada ya que el disparo puede ser ineficaz 1
Indicaciones para intervención
- Considerar ventilación no invasiva si pH <7,35, PaCO₂ ≥6,5 kPa y frecuencia respiratoria >23 respiraciones/min persisten después de una hora de terapia médica óptima 4
- En pacientes con enfermedades neuromusculares o de la pared torácica, considerar VNI cuando la capacidad vital es <1L y la frecuencia respiratoria >20, incluso si están normocápnicos 1
- Si la frecuencia respiratoria excede las 30 respiraciones/min, considerar intubación, especialmente si hay acidosis severa (pH <7,25) 4
La identificación temprana de los mecanismos subyacentes de hipercapnia es crucial para implementar el tratamiento adecuado y prevenir complicaciones que aumenten la morbimortalidad.