Estudio de Casos y Controles
El tipo de estudio en el que se comparan dos poblaciones de características similares, una con presencia y otra con ausencia del factor a estudiar, es un estudio de casos y controles.
Características principales del estudio de casos y controles
Un estudio de casos y controles es un diseño de investigación observacional analítico que presenta las siguientes características:
- Se seleccionan participantes en función de si tienen (casos) o no tienen (controles) un resultado o enfermedad específica 1
- Los investigadores "miran hacia atrás" para determinar qué exposiciones pasadas están significativamente asociadas con la condición estudiada 2
- Los casos son sujetos que tienen la característica de interés (como un diagnóstico clínico) y los controles son sujetos (generalmente emparejados) que no tienen esa característica 2
Metodología del estudio de casos y controles
Selección de participantes
- Los participantes se seleccionan específicamente según su estado de resultado (presencia o ausencia de la enfermedad) 3
- Es fundamental definir los casos de manera específica y precisa 3
- Los controles deben seleccionarse de la misma "base de estudio" que los casos para garantizar comparabilidad 3
Fuentes para seleccionar controles
- Población general
- Familiares o amigos
- Pacientes hospitalarios 3
Análisis de datos
- Se utiliza comúnmente regresión logística para ajustar variables de confusión 2
- El resultado principal es la odds ratio (OR), que estima la asociación entre la exposición y la condición estudiada 2
- La OR aproxima la razón de riesgos en poblaciones expuestas y no expuestas 4
Ventajas del estudio de casos y controles
- Se pueden realizar relativamente rápido y son económicos en comparación con estudios de cohorte 3
- Son útiles para estudiar resultados raros y condiciones con períodos latentes largos 3
- Permiten evaluar múltiples exposiciones para una misma enfermedad 1
- No requieren seguimiento prolongado de los participantes 3
Limitaciones del estudio de casos y controles
- No son muy útiles para estudiar exposiciones raras 3
- Son propensos a sesgos de selección y de recuerdo 3
- No permiten calcular directamente el riesgo, a diferencia de los estudios de cohorte 5
- Las asociaciones significativas no necesariamente implican relaciones causa-efecto, ya que pueden existir factores de confusión no explorados 2
Diferencias con otros diseños de estudio
- A diferencia de los estudios de cohorte, donde se seleccionan participantes según su exposición y se calcula el riesgo relativo, en los estudios de casos y controles se seleccionan según el resultado y se calcula la odds ratio 5, 6
- A diferencia de los estudios transversales, donde exposición y resultado se miden simultáneamente, los estudios de casos y controles "miran hacia atrás" para identificar exposiciones previas 1, 2
El emparejamiento (matching) es una técnica frecuentemente utilizada en estudios de casos y controles para asegurar que ambos grupos sean similares en ciertas características, aumentando así la eficiencia del estudio 3.