Aspectos importantes para establecer el estado de brote epidémico en una comunidad
Los tres aspectos fundamentales para establecer el estado de brote epidémico en una comunidad son: la confirmación diagnóstica de los casos, la determinación del número de casos y su distribución (tiempo, lugar y persona), y el cálculo de la tasa de ataque en la población en riesgo. 1, 2
1. Confirmación diagnóstica de los casos
La confirmación del diagnóstico es esencial para establecer la existencia real de un brote epidémico:
- Se debe confirmar el diagnóstico utilizando técnicas clínicas o de laboratorio estandarizadas para verificar que realmente existe un aumento inusual de casos de una enfermedad específica 1
- Es necesario establecer una definición de caso clara y funcional que incluya criterios clínicos y de laboratorio para determinar el alcance del brote 2
- La sensibilidad y especificidad de la definición de caso dependerán de factores como:
- La relación habitual entre casos aparentes e inaparentes
- La existencia de signos y síntomas patognomónicos
- La necesidad de apoyo de laboratorio para el diagnóstico 1
2. Determinación del número de casos y su distribución (tiempo, lugar y persona)
Este aspecto permite caracterizar el brote epidémico y su dinámica:
Se debe recopilar información detallada de cada paciente que incluya:
- Fecha (y quizás hora) de inicio de los síntomas
- Lugar de residencia
- Características personales (edad, género, grupo étnico si es aplicable) 1
Es fundamental analizar la distribución temporal mediante una "curva epidémica" que muestre el número de casos por día, lo que indicará:
La distribución espacial debe analizarse mediante un mapa actualizado que marque la residencia de cada caso, permitiendo identificar agrupaciones de pacientes y posibles fuentes comunes de infección 1
3. Cálculo de la tasa de ataque en la población en riesgo
Este aspecto es crucial para determinar la magnitud del brote y tomar decisiones sobre intervenciones:
Se debe identificar claramente la población en riesgo, que generalmente se define según:
- Afiliación organizacional (en brotes basados en organizaciones)
- Comunidad geográficamente definida (en brotes basados en la comunidad) 1
La tasa de ataque se calcula mediante la siguiente fórmula:
- Tasa de ataque por 100,000 = [(número de casos primarios confirmados o probables durante un período de 3 meses) / (número de población en riesgo)] x 100,000 1
Para calcular correctamente la tasa de ataque:
- Se deben sumar todos los casos confirmados del mismo serogrupo
- Se deben excluir los casos secundarios
- Cada conjunto de casos coprimarios debe contarse como un solo caso 1
Consideraciones adicionales importantes
En brotes basados en organizaciones, se considera la existencia de un brote cuando ocurren tres o más casos confirmados o probables de la misma enfermedad en menos de 3 meses entre personas con afiliación común pero sin contacto cercano entre sí, resultando en una tasa de ataque primaria superior a 10 casos/100,000 personas 1
En brotes basados en la comunidad, se considera la existencia de un brote cuando ocurren tres o más casos confirmados o probables en menos de 3 meses entre personas que residen en la misma área pero no son contactos cercanos entre sí ni comparten una afiliación común, con una tasa de ataque primaria superior a 10 casos/100,000 personas 1
Es importante distinguir entre casos primarios, secundarios y coprimarios para el cálculo correcto de las tasas de ataque 1
La investigación debe incluir la generación y prueba de hipótesis sobre la exposición causante, lo que puede requerir estudios de casos y controles y análisis de muestras ambientales 1, 2
La comunicación regular con las autoridades administrativas, representantes de salud pública y líderes comunitarios es fundamental para implementar medidas de control efectivas 1
La identificación temprana y la investigación adecuada de un brote epidémico son cruciales para implementar medidas de control efectivas y prevenir casos adicionales, reduciendo así la morbilidad y mortalidad asociadas.