Diagnóstico de Insuficiencia Respiratoria Aguda mediante Gases Arteriales
El diagnóstico de insuficiencia respiratoria aguda se establece mediante gasometría arterial cuando se detecta PaO2 < 60 mmHg (hipoxémica) y/o PaCO2 ≥ 45 mmHg con pH < 7.35 (hipercápnica), siendo estos valores los criterios diagnósticos definitivos. 1
Componentes clave de la gasometría arterial
La gasometría arterial proporciona cinco componentes esenciales para el diagnóstico:
pH: Rango normal 7.35-7.45
- < 7.35: acidosis
7.45: alcalosis
PaCO2: Rango normal 35-45 mmHg (4.7-6.0 kPa)
- Evalúa la ventilación y componente respiratorio del equilibrio ácido-base
45 mmHg con pH < 7.35: insuficiencia respiratoria hipercápnica
PaO2: Rango normal 80-100 mmHg (10.6-13.3 kPa)
- < 60 mmHg: insuficiencia respiratoria hipoxémica
- Evalúa el estado de oxigenación
HCO3-: Rango normal 22-26 mEq/L
- Refleja el componente metabólico del equilibrio ácido-base
Saturación de oxígeno: Rango normal 95-100%
- < 88%: criterio adicional para insuficiencia respiratoria hipoxémica 2
Tipos de insuficiencia respiratoria según gasometría
Insuficiencia respiratoria hipoxémica (Tipo I)
- Definida por PaO2 < 60 mmHg o SaO2 < 88%
- PaCO2 normal o bajo
- Causas: alteración V/Q, shunt, limitación de difusión o baja tensión de oxígeno inspirado 1
Insuficiencia respiratoria hipercápnica (Tipo II)
- Definida por PaCO2 ≥ 45 mmHg con pH < 7.35
- Causas: hipoventilación alveolar, aumento del espacio muerto o producción aumentada de CO2 1
Insuficiencia respiratoria mixta
- Combinación de hipoxemia e hipercapnia
- Común en exacerbaciones de EPOC y enfermedades neuromusculares avanzadas 3
Procedimiento para la toma de muestra
- Realizar prueba de Allen antes de la punción de arteria radial para asegurar doble suministro sanguíneo a la mano 2
- Obtener consentimiento del paciente explicando los riesgos potenciales 4
- Utilizar anestesia local excepto en emergencias 2
- La muestra debe analizarse inmediatamente o conservarse en hielo si hay demora
- Registrar la FiO2 (concentración de oxígeno inspirado) al momento de la toma 4
Interpretación clínica y algoritmo diagnóstico
Evaluar pH: Determinar si existe acidosis (< 7.35) o alcalosis (> 7.45)
Evaluar PaO2:
- < 60 mmHg: insuficiencia respiratoria hipoxémica
- Calcular gradiente alvéolo-arterial de oxígeno para diferenciar causas de hipoxemia
Evaluar PaCO2:
- ≥ 45 mmHg con pH < 7.35: insuficiencia respiratoria hipercápnica
- Determinar si la hipercapnia es aguda o crónica según el pH y HCO3-
Evaluar HCO3-:
- Alteraciones sugieren componente metabólico adicional
- HCO3- elevado con PaCO2 elevado puede indicar compensación en insuficiencia respiratoria crónica
Calcular exceso de base:
- Ayuda a determinar la contribución metabólica al desequilibrio ácido-base
- Rango normal: -2 a +2 mEq/L 2
Errores comunes a evitar
- No confiar únicamente en la oximetría de pulso, ya que no proporciona información sobre PaCO2 o estado ácido-base 2
- Considerar siempre el impacto del oxígeno suplementario en la interpretación de resultados
- No olvidar registrar la FiO2 al momento de la toma de muestra 4
- Tener en cuenta que la carboxihemoglobina puede elevar falsamente las lecturas de SpO2 2
- No aumentar simplemente la FiO2 ante el fracaso de mejoría en los gases arteriales, sino reevaluar clínicamente al paciente 4
Seguimiento y monitorización
- En pacientes con ventilación no invasiva (VNI), realizar gasometría arterial después de 1-2 horas de iniciado el tratamiento
- Si la primera muestra muestra poca mejoría, repetir después de 4-6 horas
- Si no hay mejoría en PaCO2 y pH después de este período, considerar suspender VNI y evaluar ventilación invasiva 4
- Monitorizar continuamente la saturación de oxígeno durante al menos 24 horas después de iniciar VNI 4
La gasometría arterial es una herramienta diagnóstica fundamental en la evaluación de pacientes con insuficiencia respiratoria aguda, proporcionando información crítica sobre oxigenación, ventilación y equilibrio ácido-base que guía las decisiones terapéuticas y el pronóstico.