Definición de Cirrosis Hepática
La cirrosis hepática es una enfermedad caracterizada por la formación de cicatrices y nódulos regenerativos en el hígado como respuesta a una lesión hepática crónica, lo que conduce a hipertensión portal y enfermedad hepática terminal.
Características Patológicas
La cirrosis hepática implica cambios estructurales significativos en el tejido hepático:
- Sustitución gradual del tejido hepático sano por fibrosis anular
- Destrucción de la arquitectura normal del parénquima hepático
- Bloqueo del flujo sanguíneo portal intrahepático 1
- Formación de nódulos regenerativos rodeados por bandas fibrosas 2
- Alteraciones en la microcirculación hepática con desarrollo de circulación colateral 3
Etiología
Las principales causas de cirrosis hepática incluyen:
- Consumo crónico de alcohol (alcoholismo)
- Hepatitis virales crónicas (hepatitis B y C)
- Enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA) en contexto de síndrome metabólico
- Estas tres causas representan aproximadamente el 90% de los casos de cirrosis 1
Estadios Clínicos
La cirrosis hepática se clasifica en diferentes estadios pronósticos:
Cirrosis compensada:
- Ausencia de complicaciones clínicas evidentes
- Supervivencia media superior a 12 años 1
- Corresponde generalmente a la clase Child-Turcotte-Pugh A
Cirrosis descompensada:
- Caracterizada por la aparición de complicaciones como ascitis, hemorragia variceal y/o encefalopatía hepática
- Supervivencia media de aproximadamente 2 años 1
- Corresponde generalmente a las clases Child-Turcotte-Pugh B/C
Insuficiencia hepática aguda sobre crónica (ACLF):
- Forma grave de descompensación caracterizada por fallo(s) orgánico(s)
- Alta mortalidad a corto plazo 1
Complicaciones
Las principales complicaciones de la cirrosis hepática son:
- Hipertensión portal
- Ascitis y peritonitis bacteriana espontánea
- Hemorragia por varices esofágicas
- Encefalopatía hepática
- Síndrome hepatorrenal
- Carcinoma hepatocelular 4
Diagnóstico
El diagnóstico de la cirrosis hepática se basa en:
- Evaluación clínica (historia y examen físico)
- Pruebas de laboratorio (función hepática alterada)
- Técnicas de imagen:
- Ecografía abdominal
- Elastografía transitoria (FibroScan)
- Resonancia magnética
- La biopsia hepática sigue siendo el estándar de referencia para el diagnóstico definitivo 4, 1
Signos Radiológicos de Cirrosis
Los hallazgos morfológicos en técnicas de imagen incluyen:
- Nodularidad de la superficie hepática
- Lóbulo derecho atrófico con hipertrofia del lóbulo caudado
- Venas hepáticas estrechas
- Espacio periportal hiliar aumentado 1
Pronóstico
El pronóstico de la cirrosis depende principalmente de:
- Estadio de la enfermedad (compensada vs. descompensada)
- Presencia de hipertensión portal significativa
- Desarrollo de complicaciones
- Puntuaciones pronósticas como Child-Pugh y MELD (Model for End-stage Liver Disease) 4
Tratamiento
El manejo de la cirrosis hepática incluye:
- Tratamiento de la causa subyacente cuando sea posible
- Prevención y manejo de complicaciones
- Evaluación para trasplante hepático en casos avanzados
- Evitar medicamentos hepatotóxicos y procedimientos quirúrgicos innecesarios 4, 5
La cirrosis potencialmente puede ser reversible mediante el manejo adecuado de la causa subyacente, especialmente en etapas tempranas de la enfermedad 4.