What does the evidence say about the use of a cervical (neck) collar in trauma?

Evidencia sobre el Uso del Collar Cervical en Trauma

La evidencia actual no respalda el uso rutinario de collares cervicales rígidos en pacientes con trauma, ya que no hay pruebas de alta calidad que demuestren su beneficio clínico y existen complicaciones significativas asociadas con su uso prolongado. 1, 2

Eficacia del Collar Cervical

Limitaciones en la Inmovilización

• Los collares cervicales rígidos no restringen eficazmente el desplazamiento de lesiones cervicales inestables 1
• Pueden producir movimiento paradójico de vértebras adyacentes, particularmente en las uniones craneocervical y cervicotorácica, que son los sitios más comunes de lesiones 1
• Estudios en cadáveres han demostrado que los collares son insuficientes para inmovilizar una columna cervical inestable 3

Evidencia sobre Resultados Neurológicos

• Un estudio no aleatorizado con 5138 víctimas de accidentes de motocicleta no mostró diferencias en lesiones neurológicas entre pacientes con y sin collar 1
• Un estudio retrospectivo de 2021 encontró que el uso de collares cervicales blandos en lugar de rígidos no pareció aumentar el riesgo de lesión secundaria de la médula espinal 4

Complicaciones del Uso Prolongado

La inmovilización prolongada con collares cervicales está asociada con múltiples complicaciones que aparecen y aumentan rápidamente después de 48-72 horas 1:

• Úlceras por presión: Son comunes y aumentan con el uso prolongado, pudiendo requerir injertos de piel y ser fuente de sepsis 1, 5
• Aumento de la presión intracraneal: Empeora el pronóstico en pacientes con lesión cerebral coexistente 1, 2
• Problemas de vía aérea: Pueden ser potencialmente mortales 1, 2
• Dificultades en el acceso venoso central: Técnicamente difícil y asociado con bacteriemia 1
• Complicaciones respiratorias: Neumonía asociada al ventilador, ventilación prolongada y estancia en UCI 1
• Limitaciones en fisioterapia: Regímenes restringidos si se sospecha inestabilidad espinal 1
• Tromboembolia: Puede observarse en 7-100% de pacientes con tetraparesia y profilaxis inadecuada 1

Recomendaciones Actuales

Cuándo Retirar el Collar

1. Pacientes conscientes y orientados:

   • Se puede considerar estable la columna cervical si:
     • GCS = 15, alerta y orientado
     • No hay consumo de intoxicantes o drogas
     • No hay lesiones distractoras significativas 1

2. Pacientes con trauma contuso inconscientes:

   • Se puede retirar el collar cuando una TC de alta calidad es negativa para lesión de columna cervical 2
   • Los pacientes con déficits neurológicos requieren imágenes adicionales de RM antes de retirar el collar 2

3. Pacientes con dolor cervical persistente:

   • Requieren imágenes adicionales de RM después de una TC negativa 2

Alternativas y Mejores Prácticas

• Si se requiere intubación traqueal, se debe retirar la parte anterior del collar rígido para mejorar la exposición glótica mientras se mantiene la estabilización manual en línea 2
• La videolaringoscopia es preferible a la laringoscopia directa para pacientes con sospecha de lesión de columna cervical 2
• Se recomienda la retirada temprana del collar para evitar complicaciones 2

Consideraciones Especiales

• Los collares blandos pueden mitigar algunos problemas asociados con los collares rígidos 4, pero no proporcionan una estabilización significativamente mejor que la ausencia de collar 6
• Los collares rígidos proporcionan mayor estabilidad en comparación con no usar collar y con collares blandos en movimientos de flexión/extensión y rotación, pero los estudios clínicos no han confirmado una diferencia en el resultado neurológico 6

La práctica actual de uso rutinario de collares cervicales se basa principalmente en consenso de expertos y tradición, no en evidencia científica sólida 1, 7. Se necesitan estudios prospectivos más amplios para establecer conclusiones robustas sobre la seguridad de diferentes enfoques de inmovilización cervical.