Valores Normales de TSH
El rango de referencia normal para la Hormona Estimulante de la Tiroides (TSH) es de 0.45 a 4.5 mIU/L según las guías clínicas actuales. 1, 2
Fundamentos del Rango de Referencia
La determinación de los valores normales de TSH se basa en estudios poblacionales extensos, siendo el más significativo el Tercer Estudio Nacional de Salud y Nutrición (NHANES III), que examinó los valores de TSH en una subpoblación "libre de enfermedad" de 13,344 personas. Este estudio estableció un rango de referencia (percentiles 2.5-97.5) de 0.45 a 4.12 mIU/L, con una media geométrica de 1.4 mIU/L 1.
Los valores de referencia actuales consideran:
- La distribución de TSH en población sana muestra una asimetría con "cola" hacia valores más altos
- Las diferencias por edad, sexo y grupo étnico son relativamente pequeñas y no requieren ajustes en la práctica clínica habitual
- La naturaleza pulsátil y la distribución continua de las concentraciones de TSH en suero
Controversias en los Límites del Rango
Existe debate sobre los límites óptimos del rango normal:
- Algunos investigadores sugieren que el límite superior debería ser 2.5 mIU/L en poblaciones rigurosamente seleccionadas 1, 3
- Este argumento se basa en la mayor tasa de progresión a hipotiroidismo manifiesto y mayor prevalencia de anticuerpos antitiroideos en individuos con TSH superior a 2.5 mIU/L
- Sin embargo, no hay evidencia de consecuencias adversas asociadas con valores de TSH entre 2.5 y 4.5 mIU/L 1
Consideraciones Especiales por Edad
Los valores de TSH tienden a aumentar con la edad:
- Para adultos de 20 a 59 años: 0.4-4.3 mIU/L
- Para adultos de 60 a 79 años: 0.4-5.8 mIU/L
- Para mayores de 80 años: 0.4-6.7 mIU/L 4
Utilizar rangos específicos por edad puede evitar el diagnóstico erróneo de hipotiroidismo subclínico en aproximadamente 6.5% de personas entre 60-79 años y 12.5% en mayores de 80 años 4.
Implicaciones Clínicas
- Hipotiroidismo subclínico: TSH elevada (>4.5 mIU/L) con niveles normales de T4 libre 1, 2
- Hipertiroidismo subclínico: TSH baja (<0.45 mIU/L) con niveles normales de T4 libre y T3 1, 2
Es importante descartar otras causas de alteraciones en TSH como:
- Ajustes recientes en dosis de levotiroxina
- Aumento transitorio de TSH durante recuperación de enfermedades graves
- Insuficiencia suprarrenal primaria no tratada
- Presencia de anticuerpos heterófilos contra proteínas de ratón 1
Riesgos Asociados con Valores Anormales
Los pacientes con TSH suprimida (<0.03 mIU/L) o elevada (>4.0 mIU/L) presentan mayor riesgo de:
- Enfermedad cardiovascular
- Arritmias
- Fracturas 5
Sin embargo, los pacientes con TSH baja pero no suprimida (0.04-0.4 mIU/L) no muestran un aumento significativo en estos riesgos 5.
Conclusión
El rango de referencia de 0.45 a 4.5 mIU/L para TSH representa el consenso actual para la población general, aunque puede requerir ajustes según la edad del paciente. Este rango equilibra la necesidad de identificar trastornos tiroideos subclínicos con el riesgo de sobrediagnóstico.