What is a toxic thyroid nodule?

Nódulo Tiroideo Tóxico

Un nódulo tiroideo tóxico es una lesión en la glándula tiroides que produce hormonas tiroideas de manera autónoma (independiente del control hipofisario), causando hipertiroidismo.

Características Principales

• Es una causa común de hipertiroidismo, especialmente en personas mayores de 50 años y en áreas con deficiencia de yodo 1, 2
• Presenta mayor prevalencia en mujeres (proporción mujer:hombre 4:1) 1
• También conocido como adenoma tóxico o nódulo autónomo hiperfuncionante 3

Fisiopatología

• Se desarrolla por mutaciones somáticas activadoras del receptor de TSH que causan producción hormonal independiente del control hipofisario 2
• En áreas con deficiencia de yodo, la estimulación crónica por TSH aumenta la replicación de células foliculares tiroideas, favoreciendo la aparición de estas mutaciones 2
• Puede presentarse como un nódulo único (adenoma tóxico) o múltiples nódulos hiperfuncionantes (bocio multinodular tóxico) 3

Presentación Clínica

• La presentación difiere de otras causas de hipertiroidismo como la enfermedad de Graves 1:

  • Ausencia de signos oculares (no hay oftalmopatía)
  • Fase prolongada de hipertiroidismo subclínico (TSH suprimida con T3/T4 normales) antes de síntomas evidentes 2
  • Síntomas cardíacos predominantes (arritmias, especialmente fibrilación auricular) 1, 2

• Otros síntomas comunes:

  • Masa visible o palpable en el cuello
  • Sensación de presión cervical
  • Dificultad para tragar (disfagia)
  • Dificultad respiratoria
  • Ronquera o cambios en la voz
  • Tos seca 1
  • Síntomas generales de hipertiroidismo: ansiedad, insomnio, palpitaciones, pérdida de peso involuntaria, diarrea e intolerancia al calor 3

Diagnóstico

• Evaluación inicial:

  • Historia clínica y examen físico
  • Pruebas de función tiroidea (TSH suprimida, T4 libre y/o T3 elevadas)
  • Ecografía tiroidea 1

• Gammagrafía tiroidea:

  • Estudio fundamental en casos de hipertiroidismo para diferenciar entre enfermedad de Graves, adenoma tóxico o bocio multinodular tóxico 1
  • Muestra captación aumentada en el nódulo hiperfuncionante con supresión del resto del tejido tiroideo 2

• Ecografía tiroidea:

  • Confirma origen tiroideo de la masa
  • Caracteriza tamaño y morfología
  • Evalúa características sospechosas de malignidad 1

• TC o RM:

  • Recomendadas cuando se sospecha extensión subesternal, retrofaríngea o compresión traqueal 1

Tratamiento

Las opciones terapéuticas para el nódulo tiroideo tóxico incluyen:

1. Tratamiento médico con fármacos antitiroideos (como metimazol):

   • Útil para lograr eutiroidismo antes del tratamiento definitivo
   • No permite remisión permanente del hipertiroidismo 1, 2

2. Tratamiento con yodo radioactivo (I-131):

   • Opción definitiva de primera línea 3
   • Eficacia según tamaño del nódulo:
     • En nódulos <15 ml: 90-100% de éxito en suspender metimazol
     • En nódulos >25 ml: solo 28.5% de éxito 4
   • Reduce el volumen tiroideo en aproximadamente 35% en 3 meses y 45% en 2 años 5
   • Riesgo de hipotiroidismo posterior (8-10% a los 5 años) 5

3. Cirugía (tiroidectomía):

   • Indicada para nódulos con síntomas compresivos o sospecha de malignidad 1
   • Opciones: lobectomía tiroidea subtotal o tiroidectomía subtotal 6
   • Ventajas: resolución inmediata, sin recurrencia del nódulo
   • Riesgo de hipotiroidismo postquirúrgico (22%) 6

4. Ablación con láser:

   • Alternativa mínimamente invasiva
   • Especialmente efectiva en nódulos <15 ml 4
   • Permite suspender metimazol en todos los nódulos <5 ml y en 90% de nódulos entre 5-15 ml 4

Seguimiento

• Monitorización de función tiroidea para detectar hipotiroidismo
• Seguimiento ecográfico para evaluar reducción de tamaño
• Terapia de reemplazo hormonal post-tiroidectomía si es necesario
• Rehabilitación vocal en caso de disfonía post-quirúrgica
• Suplementación de calcio y vitamina D en hipoparatiroidismo post-quirúrgico 1

Algoritmo de Tratamiento

1. Nódulos <15 ml sin compresión: Preferir yodo radioactivo o ablación con láser
2. Nódulos >15 ml o con síntomas compresivos: Considerar cirugía
3. Pacientes con alto riesgo quirúrgico: Yodo radioactivo independientemente del tamaño
4. Sospecha de malignidad: Cirugía es la opción preferida

El tratamiento definitivo es necesario ya que el tratamiento médico solo no permite remisión permanente del hipertiroidismo en nódulos tiroideos tóxicos 2.