El Café como Factor de Protección Cardiovascular
El consumo moderado de café (3-4 tazas diarias) está asociado con un menor riesgo de enfermedad cardiovascular y puede considerarse un factor de protección cardiovascular según la evidencia observacional disponible. 1
Beneficios Cardiovasculares del Café
El café es una bebida compleja que contiene numerosos compuestos bioactivos más allá de la cafeína. La evidencia científica actual muestra varios efectos beneficiosos:
- El consumo de café se asocia con menor riesgo de enfermedad coronaria y accidente cerebrovascular, con el menor riesgo observado en 3-4 tazas diarias 1
- Tanto el café con cafeína como el descafeinado se asocian con menor incidencia de diabetes de forma dosis-dependiente 1
- Estudios recientes del UK Biobank con seguimiento de 12,5 años demuestran que el consumo habitual de hasta 5 tazas diarias se asocia con reducciones significativas en:
- Riesgo de enfermedad cardiovascular
- Enfermedad coronaria
- Insuficiencia cardíaca
- Accidente cerebrovascular isquémico
- Mortalidad cardiovascular y por todas las causas 2
Mecanismos de Protección
Aunque los mecanismos biológicos exactos no están completamente confirmados, se han propuesto varios efectos fisiológicos:
- El té verde, negro y el té de hibisco han demostrado reducir modestamente la presión arterial 1
- El té verde y negro también reducen el colesterol LDL 1
- Los compuestos fenólicos del café pueden tener efectos antioxidantes y antiinflamatorios
Recomendaciones de Consumo
Basándose en la evidencia actual, se pueden hacer las siguientes recomendaciones:
- Consumo óptimo: 3-4 tazas diarias para obtener beneficios cardiovasculares 1, 3
- El consumo moderado (hasta 3-5 tazas diarias) se asocia con una reducción del 15% en el riesgo de enfermedad cardiovascular 3
- El café puede consumirse de forma segura tanto por personas sanas como por aquellas con enfermedad cardiovascular preexistente 4
Consideraciones Especiales y Precauciones
A pesar de los beneficios, existen algunas consideraciones importantes:
- Pacientes hipertensos: Aquellos con presión arterial no controlada deben evitar grandes dosis de cafeína 3
- Grupos vulnerables: Niños, adolescentes, ancianos y mujeres embarazadas pueden ser más susceptibles a los efectos adversos de la cafeína 5
- Mujeres embarazadas: Se recomienda limitar el consumo a no más de 300 mg de cafeína al día (aproximadamente 3 tazas) 5
- Método de preparación: El café sin filtrar puede aumentar el colesterol debido a los diterpenos cafestol y kahweol 5
Conclusión
La evidencia científica actual respalda que el café no aumenta el riesgo cardiovascular y que su consumo moderado (3-4 tazas diarias) puede tener efectos protectores cardiovasculares. Las guías europeas reconocen que el consumo moderado de café se asocia con menor riesgo de diabetes y enfermedad cardiovascular 1.
El consumo de café no debe ser desaconsejado por los médicos, incluso en presencia de enfermedad cardiovascular recién desarrollada, siempre que la presión arterial esté bien controlada 2.