Radiología: Aspectos Técnicos e Interpretativos de la Radiografía de Tórax y Abdomen
La radiografía convencional sigue siendo una herramienta diagnóstica fundamental en la práctica médica, especialmente en el ámbito quirúrgico, por su accesibilidad, rapidez y capacidad para detectar patologías potencialmente mortales.
Definición y Historia
La radiografía es una técnica de imagen que utiliza radiación ionizante (rayos X) para crear imágenes bidimensionales de estructuras anatómicas internas. Los rayos X fueron descubiertos por Wilhelm Conrad Röntgen en 1895, quien realizó la primera radiografía de la mano de su esposa, marcando el inicio de la radiología diagnóstica.
Clasificación de Estudios Radiológicos
- Radiografía simple: Sin uso de contraste
- Radiografía contrastada: Con administración de medios de contraste
- Radiografía digital: Utiliza detectores digitales en lugar de película
- Radiografía convencional: Utiliza película radiográfica tradicional
Densidades Radiológicas
En radiología se distinguen cinco densidades básicas que determinan la interpretación de las imágenes:
- Aire/Gas: Aparece negro (radiolucente)
- Grasa: Gris oscuro
- Agua/Tejidos blandos: Gris
- Calcio/Hueso: Blanco (radioopaco)
- Metal: Blanco intenso (muy radioopaco)
Aspectos Técnicos de la Radiografía de Tórax
Técnica Correcta para una Telerradiografía de Tórax
- Distancia: 180-200 cm (1.8-2 metros) entre el tubo de rayos X y el detector
- Posición: Paciente en bipedestación, en inspiración máxima
- Proyecciones estándar:
- Posteroanterior (PA): Estándar para evaluación general
- Lateral: Complementaria para localizar lesiones
- Anteroposterior (AP): Utilizada en pacientes encamados (menos óptima)
Criterios de Calidad para una Radiografía de Tórax Óptima
- Inspiración adecuada (visualización de 9-10 arcos costales posteriores)
- Simetría (clavículas equidistantes de la columna vertebral)
- Penetración adecuada (visualización tenue de la columna vertebral a través del corazón)
- Ausencia de rotación (distancia igual entre el borde medial de las clavículas y la columna vertebral)
- Inclusión completa de los campos pulmonares
- Visualización de tejidos blandos
Interpretación Sistemática de la Radiografía de Tórax
Algoritmo de Lectura
- Evaluación técnica: Verificar calidad, posición y penetración
- Tejidos blandos y óseos: Evaluar pared torácica, columna, hombros
- Mediastino: Evaluar silueta cardíaca, grandes vasos, hilios
- Parénquima pulmonar: Evaluar campos pulmonares por zonas
- Pleura: Buscar derrames, neumotórax, engrosamiento pleural
- Diafragma: Evaluar contornos, ángulos costofrénicos
- Dispositivos médicos: Verificar posición de tubos, catéteres, etc.
Hallazgos Normales vs. Patológicos
- Silueta cardíaca normal: Índice cardiotorácico <0.5
- Hilios pulmonares: El derecho debe estar más bajo que el izquierdo
- Ángulos costofrénicos: Deben ser agudos y bien definidos
- Diafragma: El derecho normalmente está más elevado que el izquierdo
Radiografía de Abdomen
Técnica Correcta
- Posición: Decúbito supino, en espiración
- Distancia: 100-120 cm entre el tubo y el detector
- Proyecciones:
- Anteroposterior (AP) en decúbito supino
- AP en bipedestación (para niveles hidroaéreos)
- Decúbito lateral con rayo horizontal (para neumoperitoneo)
Interpretación Sistemática
- Evaluación técnica: Verificar calidad y posición
- Estructuras óseas: Columna, pelvis, costillas inferiores
- Tejidos blandos: Psoas, líneas del flanco
- Patrón gaseoso intestinal: Distribución de gas en intestino
- Intestino delgado normal: <3 cm de diámetro
- Intestino grueso normal: <6 cm de diámetro
- Órganos sólidos: Siluetas hepática, esplénica, renal
- Retroperitoneo: Líneas del psoas, grasa perirrenal
- Diafragma: Contornos, presencia de aire libre subdiafragmático
Aplicaciones en Contexto Quirúrgico
Radiografía de Tórax
- Detección de neumotórax, hemotórax
- Evaluación de consolidaciones pulmonares
- Identificación de derrames pleurales
- Valoración de la silueta cardíaca
- Posicionamiento de dispositivos médicos
Radiografía de Abdomen
- Detección de obstrucción intestinal
- Identificación de neumoperitoneo
- Evaluación de masas abdominales
- Localización de cuerpos extraños
Limitaciones y Consideraciones Importantes
- La radiografía simple tiene baja sensibilidad para muchas patologías torácicas y abdominales 1
- Hasta un 40% de pacientes con radiografía de tórax "normal" pueden tener hallazgos patológicos en TC 1
- La sensibilidad de la radiografía para detectar neumotórax, contusiones pulmonares y fracturas costales es limitada 1
- La interpretación correcta requiere entrenamiento específico y experiencia 2
Indicaciones para Estudios Complementarios
- Ante sospecha de patología no visible en radiografía simple, considerar TC con contraste
- La TC torácica es superior para evaluar lesiones aórticas, vasculares y parenquimatosas 1
- La TC abdominal con contraste es el estudio de elección para trauma abdominal y sospecha de perforación 1
Errores Comunes y Cómo Evitarlos
- Interpretación inadecuada de la técnica (rotación, inspiración insuficiente)
- No seguir un algoritmo sistemático de lectura
- Falta de correlación con la clínica del paciente
- Confiar exclusivamente en la radiografía cuando hay alta sospecha clínica de patología grave
La radiografía convencional sigue siendo una herramienta diagnóstica fundamental en la práctica médica, pero debe interpretarse con conocimiento de sus limitaciones y complementarse con otros estudios cuando sea necesario.