El Ácido Fólico y su Papel en la Producción de Glóbulos Rojos
El ácido fólico se administra a pacientes con anemia megaloblástica porque es esencial para la síntesis de ADN y la división celular, procesos fundamentales para la producción adecuada de glóbulos rojos en la médula ósea. 1, 2
Mecanismo de acción del ácido fólico
El ácido fólico (vitamina B9) actúa como cofactor esencial en varias reacciones metabólicas críticas para la formación de glóbulos rojos:
- Síntesis de ADN: El tetrahidrofolato (forma activa del ácido fólico) participa en la transferencia de grupos metilo necesarios para la síntesis de purinas y timidilato, componentes esenciales del ADN 3
- Maduración celular: Facilita la división y maduración adecuada de los precursores eritroides en la médula ósea
- Metabolismo de homocisteína: Junto con la vitamina B12, participa en la conversión de homocisteína a metionina 1
Manifestaciones clínicas de la deficiencia de folato
La deficiencia de ácido fólico puede causar:
- Anemia megaloblástica (caracterizada por glóbulos rojos grandes e inmaduros)
- Pancitopenia
- Glositis y estomatitis angular
- Úlceras orales
- Manifestaciones neuropsiquiátricas (depresión, irritabilidad, insomnio, deterioro cognitivo) 1
Diagnóstico de la deficiencia de folato
Para diagnosticar correctamente la deficiencia de folato, se recomienda:
- Medición de folato sérico: Refleja el estado a corto plazo (niveles normales ≥10 nmol/L) 1, 4
- Folato eritrocitario: Refleja el estado a largo plazo (niveles normales ≥340 nmol/L) 1, 4, 5
- Homocisteína plasmática: Valores elevados (>15 μmol/L) sugieren deficiencia de folato 4
- Evaluación hematológica: Presencia de anemia macrocítica 1, 6
Tratamiento con ácido fólico
El tratamiento con ácido fólico debe seguir estas pautas:
- En deficiencia dietética: 1-5 mg de ácido fólico diario por vía oral 1
- Duración del tratamiento: Cuatro meses o hasta que se corrija la causa de la deficiencia 1
- Dosis de mantenimiento: 330 μg para adultos y 600 μg para mujeres embarazadas y lactantes 1
- En hemodiálisis crónica: 5 mg o más diarios para pacientes no diabéticos y 15 mg diarios para diabéticos 1
Consideraciones importantes
Siempre evaluar vitamina B12: Los pacientes con deficiencia de folato deben ser evaluados también para deficiencia de cobalamina (B12), ya que los síntomas se superponen y la suplementación con ácido fólico puede enmascarar la deficiencia de B12 mientras empeoran las manifestaciones neurológicas 1, 2, 7
Monitorización: En pacientes con anemia macrocítica o en riesgo de desnutrición, se debe medir el estado de ácido fólico al menos una vez en la evaluación inicial y repetirse dentro de los 3 meses posteriores a la suplementación 1
Grupos especiales: Las mujeres que desean tener hijos deben tomar suplementos de ácido fólico (400 μg/día) periconcepcional para prevenir defectos del tubo neural 1
Precauciones
- El ácido fólico no debe administrarse en dosis terapéuticas superiores a 0,4 mg diarios hasta que se haya descartado anemia perniciosa 2, 7
- La administración oral de ácido fólico en la dosis recomendada se considera no tóxica, y el exceso se excreta en la orina 1
- El límite superior tolerable se establece en 1 mg/día para evitar un diagnóstico tardío de deficiencia de vitamina B12 1
El ácido fólico es fundamental para la producción adecuada de glóbulos rojos, y su deficiencia puede provocar anemia megaloblástica y otras complicaciones graves. La suplementación adecuada puede corregir estas deficiencias y mejorar la salud hematológica, pero siempre debe considerarse la posible deficiencia concomitante de vitamina B12.