Características Clínicas de Quemaduras
Las quemaduras se clasifican según su profundidad, extensión, localización y mecanismo de lesión, siendo fundamental la evaluación precisa de estos parámetros para determinar su gravedad y manejo adecuado.
Clasificación por Profundidad
Quemaduras superficiales (primer grado):
- Afectan solo la epidermis
- Eritema, dolor, sin ampollas
- Curación en 3-7 días sin cicatrices
Quemaduras de espesor parcial (segundo grado):
- Superficiales: afectan epidermis y dermis papilar
- Profundas: llegan hasta dermis reticular
- Características: ampollas, dolor intenso, aspecto húmedo
- Curación en 2-3 semanas con posibles cicatrices
Quemaduras de espesor total (tercer grado):
- Destrucción completa de epidermis y dermis
- Aspecto blanquecino, carbonizado o céreo
- Sin dolor por destrucción de terminaciones nerviosas
- Requieren tratamiento quirúrgico
Evaluación de la Extensión
El método estandarizado de Lund y Browder es el más preciso para medir la superficie corporal total quemada (SCTQ) tanto en adultos como en niños 1. Este método es superior a la regla de los nueves de Wallace, que tiende a sobreestimar la SCTQ y no es adecuada para niños.
Criterios de Gravedad
En adultos 1, 2:
- SCTQ > 20%
- Quemaduras profundas > 5%
- Presencia de inhalación de humo
- Quemaduras profundas en áreas funcionales (cara, manos, pies, perineo)
- Quemaduras por electricidad de alto voltaje
- SCTQ < 20% con factores de riesgo adicionales (edad >75 años, comorbilidades graves)
En niños 1, 2:
- SCTQ > 10%
- Quemaduras profundas > 5%
- Lactantes (<1 año)
- Comorbilidades graves
- Lesiones por inhalación de humo
- Quemaduras en áreas funcionales
- Quemaduras circulares
- Quemaduras eléctricas o químicas
Manifestaciones Clínicas Sistémicas
- Shock hipovolémico: En quemaduras extensas debido a la pérdida de líquido por aumento de permeabilidad capilar
- Alteraciones respiratorias: Especialmente en quemaduras por inhalación o faciales
- Alteraciones metabólicas: Hipermetabolismo, catabolismo proteico aumentado
- Respuesta inmunológica e inflamatoria: Puede llevar a fallo multiorgánico en quemaduras graves 3
Complicaciones
- Inmediatas: Shock, insuficiencia respiratoria, hipotermia
- Tempranas: Infección de la herida, sepsis, síndrome compartimental
- Tardías: Cicatrices hipertróficas, contracturas, alteraciones funcionales y psicológicas
Evaluación Inicial
- Vía aérea: Vigilar signos de obstrucción, especialmente en quemaduras faciales o por inhalación
- Respiración: Monitorizar saturación y frecuencia respiratoria
- Circulación: Evaluar signos de shock, especialmente en quemaduras >20% SCTQ
- Evaluación neurológica: Nivel de conciencia y dolor
- Evaluación de la quemadura: Profundidad, extensión y localización
Manejo Inicial
- Enfriamiento: Aplicar agua corriente a temperatura ambiente (15-25°C) durante al menos 10 minutos 2
- Analgesia: Acetaminofén como primera línea, añadiendo AINEs para dolor más severo 2
- Cuidado de la herida:
Signos de Alarma que Requieren Atención Médica Inmediata
- Dificultad respiratoria o cambios en la voz
- Quemaduras circulares profundas
- Signos de infección (aumento de enrojecimiento, calor, hinchazón, secreción o fiebre)
- Signos de síndrome compartimental (dolor desproporcionado, palidez, parestesias, pulsos disminuidos)
Consideraciones Especiales
- Quemaduras en niños: Mayor superficie corporal relativa, mayor riesgo de hipotermia y deshidratación
- Quemaduras en ancianos: Mayor morbimortalidad por comorbilidades y piel más delgada
- Quemaduras eléctricas: Pueden tener daño interno extenso con mínimas manifestaciones externas
- Quemaduras químicas: Requieren lavado prolongado y consideraciones específicas según el agente
La evaluación precisa de la profundidad y extensión de las quemaduras es fundamental para determinar el tratamiento adecuado y prevenir complicaciones que puedan afectar la morbilidad, mortalidad y calidad de vida del paciente.