Why do acute neurological pathologies cause electrocardiogram (ECG) alterations?

Alteraciones Electrocardiográficas en Patologías Neurológicas Agudas

Las patologías neurológicas agudas causan alteraciones electrocardiográficas principalmente debido a la estimulación del sistema nervioso autónomo y la liberación de catecolaminas, lo que afecta la actividad eléctrica del corazón sin necesariamente causar daño miocárdico subyacente. 1

Mecanismos fisiopatológicos

Existen dos mecanismos principales que explican estas alteraciones:

1. Estimulación neural autonómica:

   • Originada en el hipotálamo
   • Puede causar cambios en el ECG sin daño miocárdico asociado 2
   • Afecta directamente la actividad eléctrica cardíaca

2. Elevación de catecolaminas circulantes:

   • Se correlaciona con prolongación del intervalo QT
   • Puede provocar daño miocárdico 2
   • Respuesta al estrés fisiológico de la lesión neurológica

Tipos de alteraciones electrocardiográficas

Las alteraciones más frecuentes incluyen:

• Trastornos de repolarización ventricular (57%):

  • Principalmente anormalidades del segmento ST 3
  • Simulan isquemia miocárdica aguda

• Trastornos de conducción (45%):

  • Principalmente prolongación del intervalo QTc 3
  • Retrasos en la conducción intraventricular y auriculoventricular 1

• Arritmias (38%):

  • Principalmente de origen supraventricular 3
  • Mayor incidencia en lesiones cerebrales difusas

• Otros cambios:

  • Pérdida de amplitud de la onda R precordial 1
  • Ondas T anormales (39.9% de pacientes con ACV) 4

Relación con el tipo y localización de la lesión

• Hemorragia subaracnoidea:

  • Presenta alteraciones en el 76% de los casos, independientemente de enfermedad cardíaca preexistente 5
  • Alta sensibilidad pero baja especificidad para detectar anomalías cardíacas

• Lesiones de fosa posterior:

  • Mayor número de pacientes con ondas T anormales 4

• Lesiones isquémicas en fosa anterior:

  • Mayor frecuencia de alteraciones del ritmo 4

• Lesiones hemisféricas derechas:

  • Mayor incidencia de arritmias, posiblemente debido a disfunción del sistema nervioso simpático y parasimpático 6
  • Las lesiones insulares pueden provocar arritmias cardíacas y muerte cardíaca súbita 6

Importancia clínica y monitorización

• Monitorización cardíaca continua:

  • Recomendada para todos los pacientes con ACV isquémico 6
  • Especialmente importante en lesiones insulares y hemisféricas derechas

• Evaluación diagnóstica:

  • ECG de 12 derivaciones al ingreso si no se realizó en urgencias 6
  • Considerar evaluación por cardiología en fase aguda del ACV

• Consideraciones importantes:

  • Baja especificidad para diagnosticar infarto agudo de miocardio durante la fase aguda del ACV 5
  • En pacientes con ACV isquémico e hemorragia intracerebral, los cambios ECG anormales suelen representar enfermedad coronaria preexistente 5

Precauciones y consideraciones especiales

• Evitar diagnósticos erróneos:

  • Los pacientes con hemorragia subaracnoidea han sido frecuentemente mal diagnosticados con anomalías cardíacas basándose en sus ECG 2
  • Estos errores pueden llevar a investigaciones y tratamientos innecesarios

• Monitorización de complicaciones:

  • Vigilar hipotensión arterial (rara pero asociada a depleción de volumen o disminución del gasto cardíaco) 6
  • Tratamiento con reemplazo de volumen con solución salina normal y corrección de arritmias

Las alteraciones electrocardiográficas en patologías neurológicas agudas representan principalmente un fenómeno de "mimetismo cardíaco" que refleja el efecto secundario de la lesión cerebral traumática, permitiendo un uso más racional de las medidas neuroprotectoras 3.