La Velocidad de Sedimentación Globular (VSG): Utilidad Clínica
La velocidad de sedimentación globular (VSG) es un marcador de inflamación sistémica que sirve principalmente para detectar y monitorizar procesos inflamatorios crónicos, siendo especialmente útil en el diagnóstico de arteritis temporal y en el seguimiento de enfermedades inflamatorias cuando los hallazgos clínicos son equívocos.
Principios Fisiológicos
La VSG mide la velocidad a la que los glóbulos rojos sedimentan en un tubo de ensayo durante una hora. Este proceso está influenciado por varios factores:
- La formación de "rouleaux" (agrupaciones de eritrocitos) acelera la sedimentación
- La temperatura ambiente afecta la viscosidad sanguínea y por tanto la VSG 1
- Proteínas de fase aguda, especialmente el fibrinógeno, aumentan la VSG durante procesos inflamatorios
Aplicaciones Clínicas Principales
Diagnóstico de Arteritis de Células Gigantes
- Una VSG muy elevada (>70 mm/h) aumenta significativamente la probabilidad de arteritis temporal (LR positivo de 11) 2
- Valores más bajos reducen esta probabilidad (LR negativo de 0,34) 2
- Es uno de los usos más valiosos de la VSG en la práctica clínica 3
Monitorización de Enfermedades Inflamatorias
- Útil para seguimiento de enfermedades inflamatorias crónicas debido a la larga vida media del fibrinógeno 4
- En artritis reumatoide, tiene poco valor diagnóstico pero puede ser útil para monitorizar la actividad de la enfermedad cuando los hallazgos clínicos son equívocos 3
- Forma parte de los índices compuestos de actividad en artritis reumatoide como el DAS28-VSG 2
Evaluación de Infecciones Óseas
- En osteomielitis diabética, una VSG muy elevada aumenta la probabilidad de infección ósea subyacente a una úlcera diabética 2
- Valores más bajos reducen esta probabilidad 2
- La VSG disminuye más lentamente que otros marcadores tras iniciar tratamiento, lo que la hace útil para monitorizar la respuesta terapéutica 2
Comparación con Proteína C Reactiva (PCR)
| Característica | VSG | PCR |
|---|---|---|
| Tiempo de respuesta | Lento (días) | Rápido (horas) |
| Vida media | Larga (fibrinógeno) | Corta (19 horas) |
| Mejor uso | Inflamación crónica | Inflamación aguda |
| Normalización post-tratamiento | Lenta | Rápida (días) |
- La PCR es más útil para diagnóstico y monitorización de respuesta en condiciones inflamatorias agudas 4
- La VSG es más adecuada para seguimiento de condiciones inflamatorias crónicas 4
- En enfermedad inflamatoria intestinal, valores de PCR <5 mg/L indican baja inflamación 5
Limitaciones y Consideraciones
- La VSG no es útil como prueba de cribado en personas asintomáticas 3
- A menudo es normal en pacientes con cáncer, infecciones y enfermedades del tejido conectivo, por lo que tiene poco valor para excluir estas enfermedades 3
- Factores que pueden alterar los resultados:
- Edad (aumenta con la edad)
- Sexo (mayor en mujeres)
- Anemia (aumenta la VSG)
- Policitemia (disminuye la VSG)
- Proteínas anormales (aumentan la VSG)
- Factores técnicos (temperatura, inclinación del tubo)
Interpretación de Resultados
En enfermedad inflamatoria intestinal:
- VSG normal + PCR normal: baja probabilidad de inflamación activa
- VSG elevada + PCR elevada: alta probabilidad de inflamación activa
- VSG elevada + PCR normal: posible inflamación crónica o factores no inflamatorios 5
En artritis reumatoide, los siguientes valores de VSG contribuyen a la clasificación de actividad de la enfermedad según el DAS28-VSG 2:
- Remisión: DAS28-VSG <2.6
- Actividad baja: DAS28-VSG ≥2.6 a <3.2
- Actividad moderada: DAS28-VSG ≥3.2 a ≤5.1
- Actividad alta: DAS28-VSG >5.1
Conclusión
La VSG, aunque es una prueba antigua, sigue siendo valiosa cuando se utiliza apropiadamente. Su mayor utilidad está en el diagnóstico de arteritis temporal y en la monitorización de enfermedades inflamatorias crónicas. Debe interpretarse siempre en el contexto clínico adecuado y, en muchos casos, complementarse con la medición de PCR para una evaluación más completa del estado inflamatorio del paciente.