Estudios diagnósticos para paciente de 70 años con vértigo y cefalea occipital pulsátil
La resonancia magnética cerebral sin contraste es el estudio diagnóstico principal indicado para una paciente de 70 años con vértigo y cefalea occipital pulsátil, debido a la necesidad de descartar causas centrales como insuficiencia vertebrobasilar o disección arterial. 1
Evaluación inicial
La combinación de vértigo con cefalea occipital pulsátil en una paciente de edad avanzada requiere una evaluación diagnóstica específica para diferenciar entre:
- Migraña vestibular
- Insuficiencia vertebrobasilar
- Disección arterial vertebral
- Fístula arteriovenosa dural
- Vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB) con cefalea coincidente
Algoritmo diagnóstico recomendado:
Resonancia magnética cerebral sin contraste:
Evaluación vestibular específica:
Estudios complementarios según hallazgos iniciales:
Justificación diagnóstica
La combinación de vértigo con cefalea occipital pulsátil en una paciente de edad avanzada genera preocupación por causas potencialmente graves:
Insuficiencia vertebrobasilar: Puede presentarse inicialmente como ataques aislados de vértigo que preceden un accidente cerebrovascular por semanas o meses. Los ataques suelen durar menos de 30 minutos 2.
Disección arterial vertebral: Puede comenzar con cefalea occipital severa seguida de náuseas, vómitos y vértigo, imitando un ataque de migraña 5.
Migraña vestibular: Diagnóstico de exclusión que requiere:
- Síntomas vestibulares episódicos
- Migraña según criterios de la Sociedad Internacional de Cefaleas
- Al menos dos síntomas migrañosos durante episodios vertiginosos 2
Fístula arteriovenosa dural: Puede presentarse con acúfeno pulsátil y vértigo, requiriendo angiografía para su diagnóstico definitivo 3
Consideraciones importantes
La edad de la paciente (70 años) aumenta el riesgo de patología vascular, por lo que es prioritario descartar causas centrales 1
La cefalea occipital pulsátil asociada al vértigo es un signo de alerta que puede indicar disección arterial vertebral, especialmente relevante en pacientes de edad avanzada 5
El diagnóstico diferencial debe considerar la compresión neurovascular, que puede causar episodios de vértigo paroxístico 6
Evitar estudios innecesarios: no se recomienda realizar pruebas vestibulares o neuroimágenes de rutina en casos típicos de VPPB, pero en este caso la combinación de síntomas justifica un estudio más completo 2, 1
La evaluación diagnóstica debe ser dirigida y eficiente, priorizando descartar causas potencialmente graves que puedan afectar la morbilidad y mortalidad de la paciente, antes de considerar diagnósticos más benignos.