¿Qué es Braquiterapia?
La braquiterapia es una forma específica de radioterapia que consiste en la colocación precisa de fuentes radioactivas directamente dentro o junto al tumor, permitiendo administrar dosis muy altas de radiación al tumor mientras se minimiza la exposición a tejidos normales circundantes. 1
Características principales de la braquiterapia
- Mecanismo de acción: Implica la colocación de fuentes radioactivas que gradualmente pierden su radioactividad dentro del tejido tumoral 2
- Alcance de radiación: Debido al corto alcance de la radiación emitida por estas fuentes de baja energía, se pueden administrar niveles adecuados de dosis al cáncer mientras se evita la radiación excesiva de órganos adyacentes 2
- Tipos de implantes: La mayoría de los centros de tratamiento utilizan implantes permanentes que se colocan en el tejido y pierden gradualmente su radioactividad 2
Aplicaciones clínicas
La braquiterapia se utiliza en diversos tipos de cáncer, incluyendo:
- Cáncer de próstata (especialmente en estadios tempranos y confinados al órgano)
- Cáncer cervical (en combinación con quimiorradiación)
- Cáncer de endometrio (para reducir el riesgo de recurrencia en la cúpula vaginal)
- Cáncer de mama (como tratamiento adyuvante o para irradiación parcial acelerada)
- Cánceres de cabeza y cuello
- Lesiones obstructivas de vías biliares, esófago o bronquios 1, 3
Ventajas de la braquiterapia
- Duración del tratamiento: Se completa en 1 día con mínima pérdida de actividades normales 2
- Control del cáncer: En pacientes adecuados, las tasas de control del cáncer son comparables a la cirugía (>90%) para tumores de bajo riesgo 2
- Preservación de función: Riesgo mínimo de incontinencia en pacientes sin resección transuretral de próstata previa y preservación de la función eréctil a corto plazo 2
- Distribución de dosis: Proporciona una distribución muy conformal de la dosis que minimiza la exposición de radiación a órganos normales 4
Desventajas y consideraciones
- Requisitos del procedimiento: Requiere anestesia general y conlleva riesgo de retención urinaria aguda 2
- Efectos secundarios: Pueden persistir síntomas irritativos de micción hasta por 1 año después de la implantación 2
- Complicaciones a largo plazo: Mayor riesgo de incontinencia después de RTUP debido a retención aguda y contracturas del cuello vesical; muchos pacientes desarrollan disfunción eréctil progresiva con el tiempo 2
- Limitaciones de acceso: Existe una distribución desigual de instalaciones de braquiterapia a nivel mundial, con mayor concentración en ciertas regiones 5
Indicaciones específicas según el riesgo
- Cáncer de bajo riesgo: La braquiterapia permanente como monoterapia está indicada 2
- Cáncer de riesgo intermedio: Puede combinarse con radioterapia externa (40-50 Gy) con o sin terapia de deprivación androgénica, aunque aumenta la tasa de complicaciones 2
- Cáncer de alto riesgo: Generalmente se consideran malos candidatos para braquiterapia permanente; sin embargo, con la adición de radioterapia externa y terapia de deprivación androgénica, puede ser efectiva en pacientes seleccionados 2
Contraindicaciones y consideraciones especiales
Los pacientes con próstatas muy grandes o muy pequeñas, síntomas de obstrucción del tracto urinario inferior, o una RTUP previa no son candidatos ideales para braquiterapia. La implantación puede ser más difícil en estos casos y tienen mayor riesgo de efectos secundarios 2.
La braquiterapia representa una herramienta terapéutica esencial en el tratamiento oncológico moderno, ofreciendo una opción de tratamiento efectiva con ventajas significativas en términos de preservación de tejidos sanos y calidad de vida para pacientes seleccionados adecuadamente.