Definición de Fiebre y Febrícula según la Temperatura Axilar
La fiebre se define como una temperatura axilar igual o superior a 38,0°C, mientras que la febrícula se considera una temperatura axilar entre 37,2°C y 37,9°C. 1
Clasificación de la Temperatura Axilar
La medición axilar de la temperatura corporal es un método común pero presenta algunas limitaciones importantes que deben considerarse:
- Temperatura normal axilar: 36,0°C - 37,1°C
- Febrícula axilar: 37,2°C - 37,9°C
- Fiebre axilar: ≥ 38,0°C
Relación entre Temperatura Axilar y Otras Mediciones
Es importante entender que la temperatura axilar es consistentemente más baja que las mediciones centrales:
- La temperatura axilar es aproximadamente 0,5°C - 1,0°C más baja que la temperatura oral 2
- La temperatura axilar es aproximadamente 1,15°C más baja que la temperatura rectal 3
- Los límites de concordancia entre mediciones axilares y rectales son bastante amplios (0,32°C a 1,98°C) 3
Consideraciones Clínicas Importantes
La medición axilar presenta limitaciones significativas que deben tenerse en cuenta:
Las mediciones axilares tienen buena sensibilidad (95%) pero especificidad limitada (75%) para detectar fiebre definida por temperatura rectal >38°C 3
La diferencia entre temperatura axilar y central aumenta a medida que aumenta la temperatura corporal:
- A temperaturas bajas: diferencia de aproximadamente 0,4°C
- Con fiebre de 39°C: diferencia de más de 1°C 4
Puede existir variación significativa entre las mediciones axilares de ambos lados (hasta 3,4°F o aproximadamente 1,9°C) 2
Recomendaciones para la Práctica Clínica
Para mayor precisión, cuando se utiliza la vía axilar, se recomienda:
- Mantener el termómetro en posición durante el tiempo adecuado
- Considerar el promedio de ambas axilas para mayor precisión 2
- Utilizar termómetros digitales calibrados correctamente
En situaciones clínicas críticas donde la precisión es fundamental, se recomienda utilizar métodos de medición central como la temperatura oral o rectal en lugar de la axilar 1
En pacientes con neutropenia febril, la definición de fiebre se establece como temperatura axilar superior a 38,5°C durante más de 1 hora 1
Advertencias
- Las mediciones axilares pueden no ser lo suficientemente sensibles para determinar fiebre cuando se utilizan termómetros electrónicos 5
- En niños pequeños, las temperaturas axilares no reflejan de manera confiable las temperaturas orales/rectales y deben interpretarse con precaución 4
- Para decisiones clínicas críticas, confirme siempre una temperatura axilar elevada con métodos más fiables como la medición oral o rectal 3