What is the initial approach to diagnosing and treating ulcerative colitis?

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Estudio inicial de colitis ulcerativa

El diagnóstico de colitis ulcerativa requiere una combinación de evaluaciones clínicas, de laboratorio, endoscópicas e histopatológicas, siendo la colonoscopia con biopsias el estándar de referencia para el diagnóstico definitivo.

Evaluación diagnóstica

Evaluación clínica

  • Presentación clásica: diarrea sanguinolenta con o sin moco, urgencia rectal, tenesmo y dolor abdominal que suele aliviarse con la defecación 1
  • Evaluación de la gravedad según los criterios de Truelove y Witts o el índice de Mayo 2, 3

Pruebas de laboratorio iniciales

  • Hemograma completo
  • Marcadores inflamatorios (PCR, VSG)
  • Electrolitos
  • Función hepática y renal
  • Estudios de hierro
  • Nivel de vitamina D
  • Calprotectina fecal
  • Análisis de heces para patógenos infecciosos, incluyendo C. difficile 3

Evaluación endoscópica

  • Colonoscopia con biopsias múltiples:
    • Mínimo dos biopsias de al menos cinco sitios alrededor del colon (incluyendo el recto) y el íleon 2
    • Hallazgos característicos: inflamación continua que comienza en el recto y se extiende proximalmente con disminución gradual de la gravedad 2
    • Signos endoscópicos: eritema, pérdida del patrón vascular normal, granularidad, erosiones, friabilidad, sangrado y ulceraciones 1

Evaluación histopatológica

  • Características microscópicas clave:
    • Plasmocitosis basal: característica diagnóstica más temprana con el mayor valor predictivo 2
    • Distorsión de la arquitectura de las criptas y atrofia mucosa
    • Infiltrado inflamatorio transmucoso difuso
    • Inflamación activa con criptitis y abscesos de las criptas 2

Clasificación de la enfermedad

Extensión (Clasificación de Montreal)

  • E1: Proctitis (limitada al recto)
  • E2: Colitis izquierda (hasta el ángulo esplénico)
  • E3: Colitis extensa (más allá del ángulo esplénico) 3

Gravedad (Índice de Mayo)

Índice de Mayo 0 1 2 3
Frecuencia de deposiciones Normal 1-2/día > normal 3-4/día > normal ≥5/día > normal
Sangrado rectal Ninguno Estrías Evidente Principalmente sangre
Mucosa Normal Friabilidad leve Friabilidad moderada Sangrado espontáneo
Evaluación global del médico Normal Leve Moderada Grave
[2]

Tratamiento según gravedad y extensión

Colitis distal leve a moderada (proctitis o colitis izquierda)

  • Primera línea:
    • Mesalazina tópica (supositorios para proctitis, enemas para colitis izquierda)
    • Combinación con mesalazina oral para mejor eficacia 2
  • Segunda línea (si intolerancia a mesalazina tópica):
    • Corticosteroides tópicos 2
  • Si no hay respuesta:
    • Prednisolona oral 40 mg/día con reducción gradual durante 8 semanas 2

Colitis extensa leve a moderada

  • Primera línea:
    • Mesalazina oral (dosis de 2,4 g/día ha demostrado eficacia) 4
    • Considerar combinación con mesalazina tópica 2
  • Si no hay respuesta:
    • Prednisolona oral 40 mg/día con reducción gradual durante 8 semanas 2

Colitis grave (cualquier extensión)

  • Hospitalización para terapia intensiva:
    • Corticosteroides intravenosos
    • Evaluación conjunta por gastroenterólogo y cirujano 2
    • Monitorización diaria:
      • Examen físico para evaluar sensibilidad abdominal
      • Signos vitales cuatro veces al día
      • Registro de deposiciones (número y características)
      • Hemograma, VSG o PCR, electrolitos, albúmina y pruebas de función hepática cada 24-48 horas
      • Radiografía abdominal diaria si hay dilatación colónica (>5 cm)
      • Reposición de líquidos y electrolitos
      • Heparina subcutánea para reducir el riesgo de tromboembolismo
      • Soporte nutricional si hay desnutrición 2
    • Si no hay respuesta a corticosteroides IV:
      • Considerar terapias de rescate: inhibidores de calcineurina (ciclosporina, tacrolimus) o anticuerpos anti-TNF-α (infliximab) 1
      • Si persiste refractariedad: colectomía 2

Terapia de mantenimiento

  • Se recomienda terapia de mantenimiento de por vida para todos los pacientes, especialmente aquellos con colitis izquierda o extensa 2
  • Opciones:
    • Aminosalicilatos
    • Tiopurinas (azatioprina)
    • En casos de dependencia de esteroides: tiopurinas, anti-TNF (preferiblemente combinado con tiopurinas para infliximab), vedolizumab o metotrexato 2

Seguimiento y vigilancia

  • Evaluación regular de síntomas clínicos, marcadores de laboratorio y calprotectina fecal 3
  • Colonoscopia de vigilancia:
    • Inicio 8 años después del inicio de la enfermedad para colitis extensa
    • 12-15 años después del inicio para enfermedad del lado izquierdo
    • Posteriormente cada 2-3 años 3

Puntos clave y precauciones

  • La plasmocitosis basal es la característica diagnóstica más temprana con mayor valor predictivo 2
  • La arquitectura de las criptas preservada y la ausencia de infiltrado inflamatorio transmucoso no descartan la colitis ulcerativa en etapa temprana 2
  • Realizar pruebas microbianas, incluida la prueba de C. difficile, con cada brote de la enfermedad 3
  • Mantener una estrecha colaboración entre gastroenterólogos y cirujanos en casos graves 2
  • Informar a los pacientes sobre el pronóstico, incluida una probabilidad del 25-30% de necesitar colectomía en casos graves 2

References

2
Guideline

Guideline Directed Topic Overview

Dr.Oracle Medical Advisory Board & Editors, 2025

3
Guideline

Ulcerative Colitis Diagnosis and Treatment

Praxis Medical Insights: Practical Summaries of Clinical Guidelines, 2025

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