Angina di Ludwig: Definizione, Eziologia, Patogenesi, Clinica, Complicanze, Diagnosi e Terapia
L'angina di Ludwig è una cellulite diffusa e rapidamente progressiva degli spazi sottomandibolare, sublinguale e sottomentale, che rappresenta un'emergenza medica potenzialmente letale e richiede immediato riconoscimento e trattamento aggressivo. 1
Definizione
L'angina di Ludwig è una grave infezione del pavimento orale che coinvolge bilateralmente gli spazi sottomandibolare, sublinguale e sottomentale, caratterizzata da un'insorgenza acuta e una rapida diffusione attraverso i piani fasciali.
Eziologia
- Causa principale: Infezioni odontogene (90% dei casi), in particolare carie dentali non trattate 2, 3
- Altre cause:
Patogenesi
- L'infezione si diffonde rapidamente attraverso i piani fasciali dal sito di origine
- Coinvolge bilateralmente gli spazi sottomandibolari, sublinguali e sottomentali
- Può estendersi al collo e potenzialmente al mediastino
- Caratterizzata da edema progressivo del pavimento orale e della lingua
- L'edema può causare elevazione e posteriore dislocazione della lingua con conseguente ostruzione delle vie aeree
Clinica
Sintomi:
- Dolore severo e progressivo nella regione sottomandibolare e del pavimento orale
- Disfagia
- Disartria (difficoltà nel parlare)
- Dispnea e stridore (segni di ostruzione delle vie aeree)
- Febbre, brividi e malessere generale 6
Segni:
- Tumefazione bilaterale della regione sottomandibolare
- Elevazione del pavimento orale e della lingua
- Trisma (limitazione dell'apertura della bocca)
- Edema del collo
- Scialorrea (ipersalivazione)
- Lingua protrudente
- Segni di compromissione respiratoria nei casi avanzati
Complicanze
- Ostruzione delle vie aeree: La complicanza più grave e potenzialmente fatale
- Altre complicanze 6:
- Rottura dell'arteria carotide o ascesso della guaina carotidea
- Tromboflebite della vena giugulare interna
- Mediastinite
- Empiema
- Versamento pericardico
- Osteomielite della mandibola
- Ascesso subfrenico
- Polmonite ab ingestis
- Versamento pleurico
Diagnosi
Esame clinico: Fondamentale, soprattutto in contesti con risorse limitate 4
- Valutazione dell'edema sottomandibolare bilaterale
- Valutazione della pervietà delle vie aeree
- Esame del cavo orale per identificare la fonte dell'infezione
Esami di laboratorio:
- Leucocitosi con neutrofilia
- Proteina C-reattiva elevata 2
Diagnostica per immagini:
- TC del collo: Gold standard per confermare la diagnosi e valutare l'estensione dell'infezione
- Ecografia: Utile in contesti con risorse limitate
Terapia
Gestione delle vie aeree: Priorità assoluta
- Monitoraggio continuo dello stato respiratorio
- Intubazione precoce nei casi con compromissione respiratoria
- Tracheostomia elettiva nei casi avanzati 3
Terapia antibiotica parenterale empirica:
Drenaggio chirurgico:
Terapia di supporto:
- Idratazione endovenosa aggressiva
- Controllo del dolore
- Monitoraggio dei parametri vitali
Prevenzione
- Igiene orale adeguata
- Trattamento tempestivo delle infezioni dentali
- Controlli odontoiatrici regolari
- Particolare attenzione in pazienti con piercing orali 1
L'angina di Ludwig rappresenta un'emergenza medica che richiede un approccio multidisciplinare coinvolgente specialisti in otorinolaringoiatria, chirurgia maxillo-facciale, anestesiologia e malattie infettive. Il riconoscimento precoce e il trattamento aggressivo sono fondamentali per prevenire le complicanze potenzialmente fatali.