What is the vector of Trypanosoma cruzi?

El Vector del Trypanosoma cruzi

El vector principal del Trypanosoma cruzi es el insecto triatomino, comúnmente conocido como "chinche besadora" o "vinchuca" (reduviid bug), perteneciente a la familia Reduviidae y subfamilia Triatominae. 1

Características del vector

Los triatominos son insectos hematófagos (se alimentan de sangre) que actúan como vectores biológicos del parásito T. cruzi, causante de la enfermedad de Chagas. Presentan las siguientes características:

• Pertenecen a la familia Reduviidae, subfamilia Triatominae
• Son conocidos como "chinches besadoras" por su tendencia a picar cerca de la boca y ojos
• Tienen hábitos nocturnos, alimentándose mientras las personas duermen
• Transmiten el parásito a través de sus heces que depositan cerca del sitio de la picadura
• Existen 11 especies distribuidas en la mitad sur de los Estados Unidos, y muchas más en América Latina 2

Distribución geográfica

• La enfermedad de Chagas es endémica en 21 países de América Latina, desde el sur de Estados Unidos hasta el norte de Argentina y Chile 1
• Las especies más importantes como vectores varían según la región:
  • Triatoma infestans: principal vector en el Cono Sur de Sudamérica 3
  • Triatoma sanguisuga: vector común en Florida y sureste de EE.UU. 2
  • Rhodnius prolixus: importante en Centroamérica y norte de Sudamérica 4

Ciclo de transmisión

1. El insecto triatomino se infecta al alimentarse de sangre de mamíferos infectados con T. cruzi
2. El parásito se multiplica en el intestino del insecto
3. Durante una nueva alimentación, el insecto defeca cerca de la picadura
4. El parásito ingresa al hospedero cuando este se rasca la picadura o a través de mucosas
5. En áreas endémicas, la transmisión es principalmente vectorial, aunque también puede ocurrir:
   • Transmisión vertical (madre a hijo)
   • Transfusiones sanguíneas
   • Trasplante de órganos
   • Vía oral (alimentos contaminados) 1, 5

Factores de riesgo para exposición al vector

• Residencia en áreas rurales endémicas de América Latina
• Viviendas precarias (paredes de adobe, techos de paja)
• Presencia de animales domésticos o silvestres que actúan como reservorios
• Migración desde zonas endémicas a áreas no endémicas 1, 5

Control vectorial

El manejo integrado de plagas (MIP) para controlar los triatominos incluye:

• Inspecciones detalladas de viviendas
• Eliminación de áreas de anidación de huéspedes vertebrados
• Mejoras en la vivienda para evitar la entrada de los insectos:
  • Sellado de grietas y hendiduras
  • Mejora de materiales de construcción
  • Uso de mosquiteros
• Remoción física de los insectos
• Uso juicioso de pesticidas 2

Vigilancia epidemiológica

• En Europa, la enfermedad de Chagas no se monitorea sistemáticamente
• España tiene el mayor número de casos en Europa (75% del total)
• La prevalencia de infección por T. cruzi entre migrantes latinoamericanos en Europa es del 6.08% 1
• En áreas no endémicas, la transmisión puede ocurrir de madre a hijo o por donaciones de sangre y trasplantes 1

Importancia clínica

• La enfermedad de Chagas tiene una fase aguda que, sin tratamiento, progresa a una fase crónica
• El 30-40% de las personas infectadas desarrollan complicaciones cardíacas, digestivas o neurológicas 10-30 años después de la infección
• Es la principal causa de cardiomiopatía en América Latina
• El tratamiento antiparasitario es efectivo en la fase aguda, en reactivaciones en pacientes inmunosuprimidos, en la fase crónica (especialmente antes de los 18 años) y en la prevención de la transmisión vertical 1, 5

La comprensión del vector y su ecología es fundamental para implementar estrategias efectivas de prevención y control de la enfermedad de Chagas, especialmente en un contexto de cambio global donde los patrones de distribución de los vectores pueden estar modificándose 1.