How to interpret a 24-hour pulse (pulse oximetry) test?

Interpretación de la Pulsioximetría de 24 Horas

La interpretación de una pulsioximetría de 24 horas debe centrarse en identificar patrones de desaturación, valores mínimos de saturación y tiempo total con saturación por debajo del 90%, ya que estos son los parámetros más relevantes para evaluar la oxigenación y detectar trastornos respiratorios durante el sueño.

Principios básicos de la pulsioximetría

La pulsioximetría es un método no invasivo que mide la saturación de oxígeno en la hemoglobina arterial (SpO₂) mediante la detección de variaciones en la transmisión de luz de dos longitudes de onda diferentes a través de los tejidos 1. Este método:

• Estima la saturación arterial de oxígeno mediante espectrofotometría
• Proporciona monitorización continua y no invasiva
• Detecta cambios tempranos en la saturación de oxígeno
• Monitoriza simultáneamente la frecuencia cardíaca

Parámetros clave para interpretar una pulsioximetría de 24 horas

1. Valores de saturación a evaluar:

• Saturación basal: Valor de SpO₂ durante períodos de estabilidad respiratoria
• Nadir de SpO₂ diurno: Valor mínimo de saturación durante el día
• Nadir de SpO₂ nocturno: Valor mínimo de saturación durante la noche 2
• Tiempo total con SpO₂ < 90% (TSaO₂ < 90%): Duración acumulada con saturaciones por debajo del 90%, tanto diurna como nocturna 2

2. Patrones de desaturación:

• Desaturaciones cíclicas: Sugieren apnea obstructiva del sueño, especialmente cuando coinciden con variabilidad de la frecuencia cardíaca 3
• Desaturaciones sostenidas: Pueden indicar hipoventilación o enfermedad pulmonar crónica
• Desaturaciones relacionadas con la posición: Sugieren componente posicional de los trastornos respiratorios

3. Correlación con variabilidad de frecuencia cardíaca:

• La correlación visual entre el aumento episódico de la variabilidad de la frecuencia cardíaca y desaturaciones mínimas es un predictor independiente de apnea obstructiva del sueño 3

Valores normales de referencia

Los rangos normales de SpO₂ varían según la edad:

• 18-24 años: 96.9% (±0.40%)
• 25-34 años: 96.7% (±0.7%)
• 35-44 años: 96.7% (±0.6%)
• 45-54 años: 96.5% (±1%)
• 55-64 años: 95.1% (±0.7%)

• 64 años: 95.5% (±1.4%) 4

Algoritmo para la interpretación

1. Evaluar la calidad del registro:

   • Verificar que haya un buen trazado de pulso durante al menos el 90% del tiempo de registro
   • Identificar artefactos por movimiento o mala señal

2. Analizar los valores de saturación:

   • Determinar la SpO₂ media durante el día y la noche
   • Identificar el nadir de SpO₂ diurno y nocturno
   • Calcular el tiempo total con SpO₂ < 90%

3. Evaluar los patrones de desaturación:

   • Calcular el índice de desaturación de oxígeno (ODI): número de desaturaciones ≥3% o ≥4% por hora 5
   • Identificar patrones cíclicos versus sostenidos
   • Correlacionar con variabilidad de frecuencia cardíaca

4. Interpretación según hallazgos:

   • ODI < 5 eventos/hora: Normal
   • ODI 5-15 eventos/hora: Trastorno respiratorio leve
   • ODI 15-30 eventos/hora: Trastorno respiratorio moderado
   • ODI > 30 eventos/hora: Trastorno respiratorio severo

Limitaciones de la pulsioximetría

Es importante reconocer las limitaciones de esta técnica:

• Precisión reducida cuando la SpO₂ es inferior al 80% 1
• Detección tardía de hipoventilación, ya que la saturación puede mantenerse >90% hasta que la PaO₂ cae por debajo de 70 mmHg 1
• Interferencias por mala perfusión periférica, movimiento, luz ambiental, pigmentación de la piel o esmalte de uñas 4
• No detecta carboxihemoglobina ni metahemoglobina 1, 4
• No mide directamente la PaO₂, que es más relevante para evaluar el intercambio gaseoso pulmonar 1

Indicaciones para estudios adicionales

Considerar estudios complementarios cuando:

• ODI > 5 eventos/hora con síntomas de somnolencia diurna
• Desaturaciones significativas (SpO₂ < 88%) durante más del 5% del tiempo total de registro
• Patrón sugestivo de apnea del sueño con correlación entre variabilidad de frecuencia cardíaca y desaturaciones 3
• Discrepancia entre la clínica y los hallazgos de la pulsioximetría

Conclusión

La pulsioximetría de 24 horas es una herramienta valiosa para detectar alteraciones en la oxigenación, especialmente durante el sueño. Su interpretación adecuada requiere evaluar tanto los valores absolutos de saturación como los patrones de desaturación y su correlación con la variabilidad de la frecuencia cardíaca. Sin embargo, debe reconocerse que tiene limitaciones y que en algunos casos puede ser necesario complementar con polisomnografía para un diagnóstico definitivo de trastornos respiratorios del sueño 1.