What is the role of intravenous (IV) corticosteroids in the treatment of severe, active rheumatoid arthritis (RA)?

Uso de Corticosteroides Intravenosos en Artritis Reumatoide

Los corticosteroides intravenosos están indicados para el tratamiento de brotes graves de artritis reumatoide que requieren control rápido de la inflamación, especialmente cuando hay afectación poliarticular o cuando otras terapias no han sido efectivas.

Indicaciones principales

Los corticosteroides intravenosos en artritis reumatoide (AR) están indicados en las siguientes situaciones:

• Brotes severos con dolor intenso (≥7/10 en escala EVA) 1
• Afectación poliarticular aguda o compromiso de más de una articulación grande 2
• Cuando se requiere un control rápido de la inflamación como "puente" hasta que los FARME inicien su efecto 1
• En pacientes que no pueden tomar medicamentos por vía oral 2

Opciones de administración y dosificación

Metilprednisolona IV

• Dosis habitual: 250 mg como pulso único 2
• Alternativas:
  • Pulsos de 125-1000 mg/día durante 1-3 días consecutivos en casos muy severos
  • La dosis debe ajustarse según la gravedad del cuadro y el peso del paciente

Consideraciones de seguridad

• Monitorizar estrechamente por posibles efectos adversos cardiovasculares 3
• Evaluar riesgo de infecciones, ya que los corticosteroides aumentan la susceptibilidad 3
• Vigilar glucemia, especialmente en pacientes con diabetes o riesgo de desarrollarla 1
• Evitar uso prolongado de corticosteroides IV; preferir transición a vía oral con reducción gradual 2

Algoritmo de tratamiento

1. Evaluación inicial:

   • Determinar la gravedad del brote (número de articulaciones afectadas, intensidad del dolor)
   • Evaluar comorbilidades y contraindicaciones

2. Para brotes severos o poliarticulares:

   • Administrar metilprednisolona IV 250 mg como dosis única 2
   • Considerar combinación con AINE o colchicina en casos muy severos 2

3. Seguimiento:

   • Transición a corticosteroides orales (prednisona/prednisolona) comenzando con 0.5 mg/kg/día 2
   • Reducir gradualmente en 7-10 días 2
   • Iniciar o ajustar FARME (preferentemente metotrexato) 2, 1

4. Objetivo terapéutico:

   • Usar corticosteroides como "puente" hasta que los FARME sean efectivos 1
   • Reducir la dosis lo más rápidamente posible, idealmente en menos de 3 meses 2
   • Evitar uso prolongado de dosis >5 mg/día por riesgos asociados 2

Advertencias y precauciones

• El uso prolongado de corticosteroides aumenta el riesgo de infecciones, osteoporosis, hiperglucemia y efectos cardiovasculares 3
• Administrar suplementos de calcio (800-1000 mg/día) y vitamina D (400-800 UI/día) para prevenir osteoporosis 1
• Evitar la suspensión brusca de corticosteroides para prevenir exacerbaciones 4
• Considerar profilaxis para úlcera péptica en pacientes con factores de riesgo

Alternativas terapéuticas

• Inyección intraarticular: Opción preferente cuando hay afectación de 1-2 articulaciones grandes 2, 1
• Triamcinolona acetónido intramuscular: 60 mg como dosis única, seguida de prednisona oral 2
• Terapia combinada: Considerar uso simultáneo de corticosteroides con AINE o colchicina en casos severos 2

Los corticosteroides IV representan una herramienta terapéutica importante para el control rápido de la inflamación en AR, pero deben utilizarse como parte de una estrategia integral que incluya FARME para el control a largo plazo de la enfermedad, con el objetivo de reducir y eventualmente suspender los corticosteroides tan pronto como sea clínicamente posible.